Discursul direct este practica de a transmite cuvânt cu cuvânt ceea ce a spus un vorbitor. Este în contrast cu discursul indirect, în care autorul folosește parafrazarea pentru a înțelege sensul unui vorbitor. Scopul unei metode directe de discurs este de a transmite ceva exact așa cum a fost spus și oferă cititorului asigurarea că cuvintele au fost cuvintele exacte folosite de vorbitor în conversație. Metoda are unele avantaje în scris, dar și unele dezavantaje.
Cel mai simplu mod de a determina discursul direct din discursul indirect este pur și simplu să te uiți la punctuația folosită. Ghilimelele sunt un semn bun că un autor folosește metoda discursului direct într-un text. În general, în comunicarea scrisă, ghilimelele ar trebui folosite ori de câte ori se prezintă o redare exactă cuvânt cu cuvânt a unui vorbitor. Deși este posibil ca ghilimelele să fie folosite în alte situații, utilizarea altor cuvinte, cum a spus el sau ea, poate oferi, de asemenea, indicii împreună cu semnele de punctuație.
De obicei, discursul direct este folosit în proză, mai degrabă decât în scrisul ritmic, cum ar fi poezia și cântecul. Acest lucru se datorează, pur și simplu, dificultății de a constrânge vorbirea obișnuită la limitările pe care le pot pune alte forme de scriere. Deși nu este imposibil și a fost făcut cu succes de unii scriitori, majoritatea tind să folosească discursul indirect în textul prozaic.
Există multe avantaje în utilizarea discursului direct în scris, atât în ficțiune, cât și în non-ficțiune. În ficțiune, metoda poate ajuta la spargerea monotoniei textului și poate oferi cititorului indicii cu privire la nivelul de educație și personalitatea personajelor individuale. În non-ficțiune, poate fi folosit pentru ca cititorul să nu fie îngrijorat că un autor interpretează greșit cuvintele unei alte părți.
În scrisul non-ficțiune, ar putea exista și o serie de dezavantaje în utilizarea unei metode directe de discurs. În unele cazuri, citarea selectivă a unui vorbitor poate fi totuși deschisă interpretării, mai ales dacă autorul folosește un citat în mod neadecvat, cum ar fi scoaterea din contextul său original. De asemenea, autorul trebuie să se asigure că vorbitorul a folosit acele cuvinte exacte care apar între ghilimele, ceea ce ar putea însemna luarea de note detaliate sau folosirea unui dispozitiv de înregistrare. Autorii ar trebui să fie deosebit de atenți dacă au primit informații despre ceea ce a spus un vorbitor la mâna a doua. Dacă acesta este cazul, discursul indirect ar fi cea mai sigură opțiune.