„Calmul de dinaintea furtunii” se referă de obicei la o perioadă de relativă liniște sau relaxare înainte de o perioadă de activitate intensă sau de zarvă. Această etapă a activității poate fi văzută ca fiind pozitivă, cum ar fi perioada de dinaintea unei goane a afacerilor pentru o companie, sau ca o negativă, cum ar fi așteptarea afluxului de pacienți la spital după un dezastru. Această expresie este de obicei folosită ca o analogie între calmul literal care poate fi adesea simțit înainte de sosirea unui eveniment meteorologic puternic și o perioadă de liniște înainte de o rafală de evenimente sau entuziasm.
Ca idiom, „calmul înainte de furtună” este adesea folosit interschimbabil cu expresii similare care înlocuiesc cuvântul „calm” cu „liniște” sau „liniște”. Oricum, indiferent de alegerea exactă a cuvântului, sensul este același. Această expresie se referă la o perioadă de calm și liniște pe care o persoană o poate experimenta înaintea unei perioade de mare activitate, deși nu este neapărat menită să indice literal că o furtună se apropie. În schimb, „calmul înainte de furtună” se referă de obicei la un calm sau o furtună simbolică, cum ar fi momentul în care un părinte se relaxează înainte ca copiii săi să vină acasă de la școală.
Există, de asemenea, un calm literal înainte de furtună, în unele cazuri, care stă la baza acestui mod particular. Pe măsură ce furtunile se dezvoltă și se mișcă, în special norii cu tunete și fronturile mari de furtună, aerul este de obicei tras în ele de dedesubt. Acest aer cald și umed este răcit și se deplasează în sus prin nori, lăsând un vid în locul său, care este apoi umplut de aerul cald care vine din partea de sus a frontului furtunii. Când acest lucru se întâmplă în direcția în care se îndreaptă furtuna, poate produce un mediu calm și liniștit, uneori ciudat de calm, care este urmat rapid de declanșarea furtunii în sine.
Există și alte expresii similare folosite adesea în locul acestui mod, inclusiv „după o furtună vine un calm”. În loc să se refere la sentimentul de liniște care poate precede o perioadă de mare activitate, aceasta indică în schimb că după această perioadă de activitate poate exista un alt timp de liniște. Această perioadă ulterioară, totuși, poate fi fie un concept pozitiv, fie negativ, deoarece ar putea indica un timp de pace și relaxare sau un timp de contemplare liniștită a devastării provocate de o furtună puternică. Cu toate acestea, „calmul dinaintea furtunii” în sine este considerat de obicei pozitiv, deși poate avea conotații de rău augur pentru evenimentul care urmează.