Utilizarea expresiei „better half”, în engleză, se aplică în general soțului sau partenerului vorbitorului și este folosită atât pentru a completa soțul, cât și ca expresie a umilinței și onoarei de către vorbitor. Deși sensul acestei expresii idiomatice nu variază prea mult, istoricii limbilor au identificat semnificații și tradiții diferite în spatele utilizării sale de-a lungul multor secole.
Una dintre implicațiile acestei expresii comune este în apropierea partenerilor conjugali. Aceasta reflectă unele dintre părțile tradiționale ale jurământului de nuntă în multe țări vorbitoare de limbă engleză, de exemplu, când un oficiant de nuntă poate spune „ceea ce Dumnezeu s-a alăturat, să nu despartă nimeni”. Aici, cei doi oameni devin în esență „jumătăți” unul de celălalt.
Pentru a ilustra mai mult utilizarea acestei expresii, cititorii o pot contrasta cu expresii negative din jurul căsătoriei, cum ar fi „minge și lanț”, care sunt adesea folosite în glumă, dar au o conotație literalmente negativă. În schimb, utilizarea expresiei „jumătate mai bună” implică umilință și admirație din partea vorbitorului sau a scriitorului. Este o atribuire generoasă celeilalte persoane din cuplu.
Istoricii subliniază că, în unele contexte originale, termenul „jumătate mai bună” a fost folosit, nu pentru un partener de căsătorie, ci pentru un prieten prețuit sau prețuit. Aici, expresia generală a indicat adesea o evaluare filozofică, cum ar fi o relație între doi prieteni care s-au certat sau discutat frecvent despre filozofie sau alte subiecte profunde. De-a lungul timpului, expresia a devenit aproape exclusiv aplicată celor căsătoriți, angajați în parteneriate civile sau în căsătorie de drept comun. Versatilitatea acestei expresii o lasă deschisă utilizărilor în schimbare, în concordanță cu schimbările și tendințele societății.
Expresia „jumătate mai bună” poate avea și un context general cavaleresc. Unii l-ar putea vedea ca fiind legat de o altă expresie populară din engleza istorică: „sexul frumos”. Acolo unde expresia „jumătatea mea mai bună” poate fi folosită mai frecvent de bărbați pentru a indica femeile, se corelează cu ideea că femeile sunt un gen favorit în anumite privințe sau prezintă caracteristici mai pozitive decât bărbații în ansamblu. Aceasta nu este neapărat o parte a sensului expresiei „jumătate mai bună”, dar poate fi văzută ca parte a utilizării sale istorice implicite; într-adevăr, chiar și astăzi ar fi neobișnuit, dacă nu nemaiauzit, ca o soție să folosească expresia în ceea ce privește soțul ei.