Termenul „jumătate și jumătate” este folosit pentru a descrie un număr de alimente care combină părți egale din două lucruri. În Statele Unite, de obicei se referă în mod specific la un produs lactat făcut din lapte și smântână. Termenul poate fi folosit și pentru a discuta diferite băuturi alcoolice, cum ar fi o bere neagră și bronzată, o bere stratificată obținută în mod tradițional prin amestecarea Guinness Stout și Harp Lager. Ca aliment pre-amestecat, jumătate și jumătate sunt disponibile în multe magazine alimentare și pot fi, de asemenea, făcute acasă la un pic.
Spre deosebire de lapte, jumătate și jumătate nu sunt cu adevărat destinate consumului simplu. Adaosul de smântână crește conținutul de grăsime de unt al laptelui, făcându-l gros și greu. După cum știe oricine care a încercat să o bea, combinația este destul de neplăcută de la sine. De asemenea, jumătate și jumătate nu pot înlocui smântâna, deoarece conținutul de grăsime de unt este prea scăzut pentru a fi amestecat în unt sau produse cu smântână tare.
Există o serie de aplicații potențiale pentru jumătate și jumătate. Mulți americani îl folosesc ca smântână în cafeaua lor, iar o serie de companii produc o gamă de produse aromate tocmai în acest scop. Este stabil în cafea și oferă o cremoasă bogată pe care laptele singur nu o poate face. Produsul lactat este folosit și în producția de înghețată, iar unele rețete îl solicită în mod special atunci când se dorește o aromă și o textură cremoasă fără grăsimea ridicată a cremei adevărate.
Conținutul de grăsime de unt de jumătate și jumătate variază, în funcție de producător. Este în general peste 10%, dar nu trebuie să fie peste 18%. Într-o lactate comercială, se face prin pasteurizarea separată a laptelui și a smântânii și apoi omogenizarea părților egale împreună. Omogenizarea asigură că jumătatea și jumătatea nu se vor separa. Acasă, amestecul se poate face combinând smântâna și laptele în părți egale și trebuie folosit rapid, înainte de a începe să se separe.
Potrivit Departamentului pentru Agricultură al Statelor Unite, jumătate și jumătate răcite se pot păstra până la 10 zile la frigider. Fluctuațiile temperaturii individuale ale frigiderului pot avea un impact asupra acestui timp de păstrare, așa că se recomandă adulmecarea pentru deteriorare, mai ales dacă se apropie de data de expirare. Oamenii ar trebui, de asemenea, să încerce să evite introducerea bacteriilor în produsele lactate, ținându-le tot timpul la frigider și nu turnând niciodată lactatele înapoi în cutia din care au provenit.