„The bee’s knees” este o expresie idiomatică comună în multe zone ale lumii vorbitoare de engleză. De obicei, expresia este folosită pentru a descrie un eveniment, obiect sau persoană care este considerată a fi de cea mai înaltă calitate, având caracteristici care sunt considerate foarte atractive sau deosebesc obiectul într-un fel. O serie de alte expresii care includ utilizarea diferitelor forme de animale sălbatice sunt, de asemenea, menite să transmită aceeași stare de a fi remarcabil, cum ar fi pijamaua pisicii și glezna anghilei.
Originile „genunchilor de albine” pare să fi avut loc în primii ani ai secolului al XX-lea. Diferiți autori și jurnaliști au folosit termenul în primii zece ani ai noului secol pentru a descrie articole care erau oarecum mici și nesemnificative, dar unice. Termenul a fost folosit uneori și în piese satirice. Până în anii 20, mai ales în Statele Unite, expresia evoluase în ceva complet diferit. Începând cu elita socială și câștigând treptat acțiune în rândul persoanelor care urmează colegiu și nu numai, „genunchii albinei” a devenit o modalitate populară de a se referi la o nouă mișcare de dans populară, un cântec nou grozav care a captat multă atenție și chiar la cineva care a fost considerat a fi un potențial interes romantic ideal.
În acea epocă, nu era neobișnuit ca cranicii de radio să folosească termenul atunci când introduceau o nouă înregistrare care era cu siguranță să facă furori, sau ca tinerii îndrăgostiți să proclame că băiatul sau fata visurilor lor era atât de remarcabil încât să fie demn de fiind denumite genunchii albinei. Așa cum este adevărat pentru multe fraze populare, „genunchii albinei” au crescut în popularitate pentru o vreme, apoi încet-încet au început să piardă teren în fața unor cuvinte mai noi care au atras atenția publicului. În timp ce expresia a rămas o parte a limbajului viu, este adesea considerată ca fiind o expresie de modă veche și fantezică, care are mai mult de-a face cu anii douăzeci care au precedat disperarea Marii Depresiuni din anii treizeci.
Astăzi, folosirea „genunchilor de albine” apare de obicei în contextul producțiilor de scenă care se concentrează pe epocă sau când se discută o carte scrisă la începutul secolului al XX-lea. Deși este datată, fraza poate evoca în continuare imagini cu ceva care este unic și neobișnuit de plăcut într-un fel, un factor care determină ocazional o generație sau alta să folosească expresia. Chiar și în utilizarea limitată, „genunchii albinei” încă transmite imagini cu ceva care este prețios, unic și de calitate superioară.