Jocul pronumelor este un tip de tactică verbală pe care persoanele gay, lesbiene, bisexuale sau transsexuale (LGBT) o folosesc uneori pentru a-și ascunde în mod intenționat orientarea sexuală altora despre care cred că ar putea să nu o accepte cu ușurință. Acest tip de limbaj neutru din punct de vedere al genului evită în mod deliberat utilizarea pronumelor specifice genului, cum ar fi „el”, „ea”, „el” sau „ea” atunci când se referă la o persoană semnificativă de același sex. Mulți înlocuiesc pluralul „ei” sau „ei” pentru unul dintre aceste pronume singular. Alții, în special în comunitatea transgender, adoptă pronume alternative neutre de gen, cum ar fi „hir” sau „xee”, deși acești termeni pot atrage atenția suplimentară asupra absenței limbajului specific genului.
Practica începerii propozițiilor cu expresii precum „Jumătatea mea mai bună și eu” sau „Celălalt și eu semnificativ” este o parte obișnuită a jocului pronumelor atunci când faceți referiri la sine ca parte a unui cuplu de același sex. Unii bărbați gay și femei lesbiene înlocuiesc pronumele de sex opus atunci când se referă la partenerul lor de același sex, deși această opțiune este uneori luată în derâdere în comunitatea LGBT ca o susținere a discriminării. De asemenea, este văzută frecvent ca o negare a adevăratului sine din partea vorbitorului.
Motivele pentru care se joacă jocul cu pronumele sunt adesea centrate în jurul fricii de pierdere a locului de muncă în rândul multor persoane LGBT, iar adoptarea acestui limbaj uneori complicat poate deveni obositoare mental pe o perioadă mai lungă de timp. Necesitatea de a fi vigilenți cu privire la prevenirea ca un pronume specific de gen să cadă într-o propoziție revelatoare este de obicei o distragere a atenției de la subiectul conversației. Acest factor poate da uneori ascultătorului impresia greșită că vorbitorul are abilități slabe de comunicare. Jucătorii LGBT ai jocului cu pronumele tind, de asemenea, să împărtășească cât mai puțin posibil despre viața lor personală cu colegii lor de muncă, ceea ce poate duce la creșterea sentimentelor de alienare. Poate duce chiar la scăderea performanței în medii de lucru în care camaraderia și munca în echipă sunt părți importante ale jobului.
Frica de alienarea familiei este un alt motiv comun pentru jocul pronumelor în vorbire. Evitarea unui pronume specific de gen este o practică frecventă atunci când răspundeți la întrebările membrilor curioși ai familiei despre un partener de același sex care nu este prezent în acel moment. Unii oameni LGBT folosesc acest model de limbaj ca un precursor pentru a spune familiilor lor adevărul despre orientarea lor. Dezvoltarea utilizării acestui pronume este, de asemenea, interesant o funcție a englezei și a altor limbi cărora le lipsește un pronume universal neutru de gen.