Cunoscut științific ca genu valgum, knock-knees este o afecțiune în care picioarele inferioare sunt înclinate spre exterior. Când o persoană cu un caz sever stă cu picioarele complet îndreptate, genunchii se vor atinge, dar gleznele nu. O afecțiune similară, cunoscută sub denumirea de bowlegs, apare atunci când genunchii sunt înclinați spre exterior, astfel încât să nu se atingă atunci când o persoană stă cu picioarele împreună.
Atât piciorul, cât și genunchii sunt o parte normală a dezvoltării copilului. De obicei, copiii vor apărea ușor înclinați în primii trei ani de viață. În jurul vârstei de doi sau trei ani, genunchii se vor înclina spre interior pe măsură ce copilul învață să meargă corect. Genunchii se îndreaptă în general până la vârsta de cinci sau șase ani, când copilul se dezvoltă normal.
În unele cazuri, totuși, genunchii se pot agrava sau persista până la sfârșitul copilăriei. Copiii supraponderali sunt expuși unui risc deosebit de mare pentru această problemă, deoarece picioarele lor se pot întoarce spre interior în încercarea de a susține greutatea suplimentară. În plus, boli precum rahitismul sau osteomielita pot slăbi oasele și pot contribui la afecțiune.
În alte cazuri, genunchii se pot dezvolta din cauza unei leziuni a zonei de creștere a tibiei, deși acest lucru are ca rezultat de obicei doar un genunchi lovit. Când se dezvoltă fără o cauză cunoscută, este cunoscut sub numele de genu valgum idiopatic.
Genunchii netratați și persistenti pot dăuna foarte mult stimei de sine a unei persoane în timpul copilăriei târzii și adolescenței. Adulții care au această afecțiune sunt, de asemenea, mai susceptibili la răni și probleme cronice la genunchi. Mulți indivizi dezvoltă osteoartrita, o afecțiune dureroasă cauzată de uzura neuniformă a cartilajului în interiorul articulațiilor. În cazuri foarte severe, poate îngreuna, de asemenea, mersul unei persoane.
Din fericire, genunchii pot fi corectate cu ușurință, mai ales atunci când sunt detectați devreme. Furnizorii de asistență medicală prescriu de obicei aparate, cum ar fi aparatul dentar de noapte, pentru copiii care au antecedente familiale de afecțiune. Pantofii ortopedici pot fi, de asemenea, eficienți.
Dacă aparatele nu reușesc să corecteze problema, se poate recomanda o intervenție chirurgicală. Pentru copii, procedurile corective sunt cele mai eficiente în jurul vârstei de 10 sau 11 ani. Dacă genunchii nu sunt tratați și persistă până la vârsta adultă, poate fi necesară intervenția chirurgicală de înlocuire totală a genunchiului pentru a calma durerea cauzată de această afecțiune.