Cartea lui Kells este un manuscris iluminat care conține cele patru Evanghelii ale Noului Testament, împreună cu diverse materiale suport. Este un exemplu extrem de bun de artă insulară, opere de artă produse în Marea Britanie și Irlanda după plecarea romanilor și mulți oameni îl consideră a fi una dintre comorile naționale ale Irlandei. Așa cum este potrivit pentru un artefact istoric irlandez, Cartea lui Kells este expusă la Trinity College, Dublin, una dintre cele mai bune instituții de învățământ din Irlanda.
Arta insulară se caracterizează printr-un stil unic care a fost destul de diferit de cel al artei care se produce în Europa în același timp. Cartea lui Kells prezintă o caligrafie uluitoare, completată de lumini frumoase care includ plante, animale, oameni, noduri elaborate și modele geometrice. Iluminările includ culori bogate și aurire și sunt incredibil de detaliate și precise. Cartea lui Kells include, de asemenea, câteva portrete de pagină întreagă ale diferitelor figuri din Evanghelii.
Există o dezbatere cu privire la exact unde sau când a fost produsă Cartea Kells. Majoritatea oamenilor sunt de acord că a fost făcută în jurul secolului al VIII-lea, de către călugării irlandezi care au folosit ca model o ediție în latină Vulgata a Bibliei. De ceva timp, manuscrisul a fost păstrat la Abbey of Kells, ceea ce explică numele, iar în anii 1600, și-a făcut drum spre Trinity College, casa sa permanentă. În 1953, foile au fost legate în patru volume.
Vizitatorii Trinity College pot vedea mai multe volume din Cartea Kells expuse în orice moment, într-o cameră specială care a fost proiectată în condiții de arhivă, asigurându-se că cartea nu se estompează sau nu se deteriorează. Cărțile sunt păstrate în cutii de sticlă sigilate, cu climatizare controlată, curatorii care deschid ocazional casetele pentru a întoarce paginile, creând un afișaj rotativ.
Numeroase reproduceri ale Cărții lui Kells pot fi găsite în întreaga lume, inclusiv câteva facsimile remarcabil de apropiate ale documentului. Multe cărți de artă includ, de asemenea, selecții din manuscris, deoarece mulți oameni consideră că opera de artă este bântuitoare, frumoasă și pur și simplu incredibilă. Această capodopera a artei irlandeze este cu adevărat un artefact cultural, istoric și religios magnific.