Departe de a fi piese cu defecte fatale, așa cum s-ar putea imagina din nume, piesele cu probleme sunt de fapt piese care sunt concepute pentru a confrunta spectatorii cu probleme sociale moderne. De obicei, tema piesei este relevantă din punct de vedere social, iar personajele se confruntă cu problema într-o varietate de moduri, prezentând spectatorilor abordări și opinii diferite. După ce ați văzut o piesă cu probleme, cineva ar trebui să fie plin de interes pentru subiectul în cauză și, sperăm, inspirat pentru a pune în aplicare schimbarea socială.
Conceptul de joc cu probleme a apărut în secolul al XIX-lea, ca parte a unei mișcări generale cunoscută sub numele de Realism. Înainte de secolul al XIX-lea, mulți oameni s-au orientat către artă ca mod de evadare care le-a permis să privească în afara lumii în care trăiau. În secolul al XIX-lea însă, arta a început să capete un aer mai introspectiv, mai realist, cu o conștiință. concentrați-vă pe probleme în curs, cum ar fi inegalitățile sociale exacerbate de revoluția industrială.
Deși ideea de a crea piese cu probleme a fost popularizată în secolul al XIX-lea, numeroase lucrări au fost denumite retroactiv piese cu probleme. Câțiva dramaturgi greci, de exemplu, au abordat probleme sociale în curs de desfășurare, cum ar fi războiul, în cazul Lisistratei, de Aristofan. Mai multe lucrări ale lui Shakespeare sunt, de asemenea, considerate piese cu probleme, cum ar fi Măsură pentru măsură, care are teme foarte biblice despre dreptate și adevăr, sau Troilus și Cressida, care confruntă telespectatorii cu infidelitate, sexualitate și trădare.
Mulți oameni îl consideră pe Henrik Ibsen un maestru al piesei problematice, alături de autori precum George Bernard Shaw și câțiva dramaturgi francezi din secolul al XIX-lea, dintre care mulți au fost și autori. Piesele cu probleme pot acoperi o mare varietate de subiecte, de la drepturile femeilor la lăcomie și inegalitate, și își pot spune poveștile într-o mare varietate de moduri. De exemplu, este obișnuit să aveți un protagonist tragic care suferă în cele din urmă din cauza refuzului său de a se confrunta cu problemele sociale.
În esență, piesele cu probleme sunt o formă de comentariu asupra societăților în care sunt jucate. Deoarece problemele sociale sunt adesea universale în diferite culturi și epoci, mulți oameni găsesc ceva de apreciat în piesele cu probleme, fie că sunt contemporane sau nu, și astfel de piese tind să fi popular în performanță. De asemenea, pot fi dificil de urmărit, deoarece mulți oameni găsesc ceva despre ei înșiși în personaje și se luptă cu această revelație.