Un verb de raportare ajută la clarificarea distincției atunci când cineva scrie sau vorbește despre cuvintele altui scriitor sau vorbitor. Folosite pentru a afișa citate textuale sau pentru a parafraza, atunci când judeci sau doar regurgitează, verbele de raportare sunt componente comune și necesare pentru fiecare limbă. Zeci de cuvinte se califică în limba engleză, de la „recunoaștere” la „mirare”, multe cu propriile lor nuanțe speciale de înțeles.
Cele mai frecvent utilizate verbe de raportare sunt cele care fac doar trecerea la sau de la un citat exact. Aceste cuvinte pot fi „spuse”, „declarate”, „raportate” sau chiar „reformulate”. Acest tip de verb de raportare este lipsit de judecată și, de obicei, este o cerință a jurnalismului tradițional și a scrierii sau prezentărilor academice.
Critica duce la o formă mai subtilă a verbului de raportare. Pot fi făcute implicații subtile: „Autorul susține că Bigfoot este real”, implică îndoială. În schimb, „Experții concluzionează că Pământul este atacat”, nu lasă puține îndoieli, chiar dacă noul scriitor subliniază credința expertului și nu pe a sa. Alte evaluări pot fi făcute cu cuvinte precum „gândește”, „propune”, „crede” și aproape clișeul „presupune”. O persoană poate „crede” că știe suficient despre raportarea verbelor în acest moment, dar el sau ea ar greși – o distincție importantă care trebuie făcută.
Un verb de raportare folosit într-o manieră evaluativă nu critică întotdeauna cuvintele sau gândurile altuia. Unele dintre aceste cuvinte sunt folosite pentru a pune accentul – sau chiar o lipsă de accent – acolo unde autorul original a intenționat să fie plasat. Acest lucru poate fi folosit cu insistență, cum ar fi cu verbe precum „avertiza”, „subliniază” sau „stresează”. Prin contrast, folosirea unui verb de raportare precum „menționează” îl poate ajuta pe scriitor să indice importanța secundară a subiectului. De exemplu, „Mama a menționat dacă era în regulă să mănânc resturile ei?”
Verbele de raportare sunt folosite pentru a exprima multe alte sentimente în conținut proaspăt, de la îndoială subtilă la dezgust total. „Disputa” sau „refuzare” introduce aceste dezacorduri în termeni obiectivi. Alții precum „certează” pot fi mai emfatici atunci când diviziunile sunt mai controversate.
Mulți scriitori presupun că verbele de raportare ar trebui folosite cu moderație. Alții încearcă să memoreze cât mai multe pentru a-și valorifica diferențele subtile. Cititorii apreciază efortul de a consolida înțelegerea. Ei vor să știe dacă un medic „lăudărește” un anumit tratament sau dacă oamenii de știință „pronosc” o schimbare periculoasă a climei Pământului. Cu cât este mai completă o listă de verbe de raportare pe care un scriitor le-a învățat, cu atât mai subtilă le poate face în scris.