O propoziție majoră este o unitate completă de limbaj care exprimă o idee completă, care conține un subiect și un predicat care oferă informații suplimentare despre aceasta. Cele mai multe propoziții complete sunt majore și pot fi analizate și defalcate prin diagramarea structurii și gramaticii utilizate în cadrul acestora. O propoziție majoră poate fi la fel de simplă ca „Pisica a alergat repede”, care conține atât un subiect, cât și un predicat, sau o expresie mai complicată, cum ar fi „Mercând încet, omul a clătinat din mașină și s-a așezat repede lângă copacul căzut”. În schimb, o propoziție minoră nu conține atât subiect, cât și predicat și nu poate fi analizată cu ușurință prin diagramare.
Distincția principală dintre o propoziție minoră și cea majoră este cât de complet exprimă o idee prin includerea fiecărui element necesar. Când majoritatea oamenilor se referă la o „propoziție completă”, ei indică una care este majoră. Este format din două elemente: subiectul, despre care este vorba în propoziție, și predicatul care oferă informații suplimentare. Aceste două componente creează o idee completă într-o propoziție majoră, care poate fi apoi analizată și defalcată prin diagrame de propoziție pentru a determina piesele gramaticale utilizate în construcția acesteia.
De exemplu, în propoziția majoră scurtă, „Pisica este gri”, există un subiect, care constă din expresia nominală „pisica”. Această frază nominală este alcătuită dintr-un determinant sub forma unui articol hotărât, „the” și un substantiv „pisică”. Restul propoziției majore, „este gri” este predicatul și oferă o descriere a subiectului. „Este” acționează ca un verb de legătură în acest caz și conectează subiectul cu complimentul subiectului, care este adjectivul „gri”.
Când această analiză poate fi efectuată, aceasta este o propoziție majoră, deoarece conține toate elementele necesare în ea. Un exemplu mai complex ar fi o propoziție de genul „Omul i-a aruncat o minge fiului său, care a prins-o în timp ce cădea”. Acesta conține încă un subiect, care este „omul” și orice altceva în el este predicatul. În acest caz, predicatul este ceva mai complex și include clauza dependentă, care necesită ca restul propoziției să aibă sens, „cine l-a prins în timp ce cădea”.
O propoziție minoră, pe de altă parte, nu conține subiect și predicat, dar exprimă totuși o idee completă. Aceste tipuri de propoziții se găsesc adesea în expresiile comune. Folosirea repetată a unei anumite fraze îi conferă adesea un sens care le permite altora să înțeleagă ceea ce se spune, chiar dacă propoziția în sine nu pare completă în mod inerent.
Un exemplu în acest sens este o expresie precum „Cu atât mai mult, cu atât mai bine”, în care nu este indicat niciun subiect anume și, fără context, este în esență lipsit de sens. Acest tip de propoziție minoră nu poate fi diagramat, deoarece îi lipsesc elemente majore care nici măcar nu sunt lasate în seamă de el. Salutările și alte tipuri de expresii sunt adesea minore, inclusiv „Bună ziua” și „La revedere”, ca propoziții complete.