Sociologia tehnologiei este studiul interacțiunilor dintre progresele tehnologice și societățile umane. Poate cuprinde dezvoltarea istorică a tehnologiilor, precum și problemele contemporane legate de interconexiunea globală. Unul dintre domeniile majore de discuție în sociologia cercetării tehnologiei este dacă societățile conduc progresele tehnologice sau noile tehnologii remodelează societățile.
Studiul anumitor aspecte ale istoriei este strâns legat de sociologia tehnologiei. Invenții preistorice precum roata au revoluționat transportul, iar tiparnița a schimbat răspândirea informațiilor. Invenția tiparului, de exemplu, a făcut ca învățarea citirii să fie un obiectiv atins pentru mai multe straturi ale societății.
Cu toate acestea, majoritatea sociologiei cercetării tehnologiei se concentrează pe tehnologii mai contemporane. De exemplu, inventarea bombei nucleare în secolul al XX-lea a schimbat fața războiului modern și, prin urmare, a relațiilor internaționale și a politicii societății. La un nivel mai practic, marea popularitate a telefoanelor mobile atât în țările dezvoltate, cât și în cele în curs de dezvoltare a schimbat modul în care oamenii interacționează unii cu alții, permițându-le să comunice pe distanțe mari pentru mult mai ieftin decât oricând.
Sociologii dezbat adesea dacă societatea conduce în primul rând schimbările tehnologice sau dacă schimbarea tehnologică conduce societatea. De exemplu, s-ar putea argumenta că tiparnița a fost inventată din cauza circumstanțelor sociale în schimbare, care au determinat mai mulți oameni să-și dorească capacitatea de a citi. Invenția tiparului ar putea fi văzută mai degrabă ca un rezultat al individualismului crescut în societate, decât ca cauza acesteia. În mod similar, unii oameni care studiază sociologia tehnologiei ar susține că majoritatea sau toate invențiile apar din cauza unei nevoi speciale a societății. Cu alte cuvinte, progresele tehnologice nu apar într-un vid, ci ca răspuns la o anumită situație sociologică.
Sociologia tehnologiei își găsește aplicare practică ca urmare a acestui principiu. Companiile care produc dispozitive tehnologice pot angaja sociologi pentru a investiga modul în care produsele lor sunt folosite de oameni din diferite categorii demografice. Sociologii pot sfătui companiile cu privire la modul în care produsele lor ar putea fi adoptate la nevoile tehnologice ale pieței țintă.