Sociologia genului este o ramură a sociologiei preocupată în primul rând de rolurile genului și sexului în societate. În mod obișnuit, accentul acestui tip de sociologie este pus pe modurile în care rolurile de gen se joacă într-o anumită societate și categoriile relevante legate de gen în societatea respectivă. În cele mai multe cazuri, sociologia se concentrează nu numai pe descrierea elementelor diferitelor societăți, ci și pe motivele pentru care există acele categorii și situații. Studiile de gen într-o lentilă sociologică se pot concentra pe distribuția puterii în raport cu genul, precum și pe modurile în care are loc stratificarea de gen.
Un aspect complicat al sociologiei genului este utilizarea termenului de gen în această disciplină. În științele sociale, există de obicei o distincție între sexul biologic și genul social. Această distincție nu este recunoscută în toate textele sociologice și este important să ne dăm seama ce tip de gen, fie biologic, fie social, este discutat într-o anumită teorie sociologică. Există, de asemenea, dezbateri în acest domeniu al sociologiei care se întreabă dacă genul, chiar și atunci când este discutat ca un construct social, este complet lipsit de aportul biologic. În cele mai multe cazuri, sociologia genului studiază în primul rând aspectele sociale ale genului, care se referă cel puțin parțial în majoritatea cazurilor la sexul fizic.
Dezvoltarea sociologiei genului este strâns legată de teoriile feministe și de alte tipuri de sociologie cu roluri de gen foarte importante. De exemplu, sociologia familiei este strâns legată de sociologia genului din cauza modului în care familiile joacă adesea roluri de gen. Teoria feministă acordă deseori acestui tip de sociologie un accent pe opresiunea sistematică a femeilor, atât în moduri recunoscute în mod obișnuit, cât și adesea întunecate. Sociologia de acest tip se poate concentra pe modul în care oamenii învață rolurile de gen, dar acest tip de studiu estompează adesea linia dintre sociologie și, de exemplu, psihologie.
În multe cazuri, sociologia genului se preocupă de modurile în care societățile creează genul. Ideea că genurile nu sunt aceleași între culturi este adesea dificil de înțeles pentru începători, dar acest lucru este demonstrat clar de faptul că există unele culturi cu trei genuri și două sexe biologice. Privind modul în care genurile sunt create social, se argumentează, este posibil să elucidam modalități în care stratificarea de gen duce la inegalități sau dezavantaje ascunse.
Având în vedere legăturile strânse dintre sociologia genului și feminism, acest tip de sociologie se concentrează adesea pe femei. Este important să recunoaștem, totuși, că masculinitatea se construiește și social. Sociologia genului are potențialul de a analiza toate modurile în care genul este construit și utilizat din punct de vedere sociologic, dar subiectele care implică puterea și rolurile sociale sunt cele mai populare.