Un eseu informal se poate referi la o serie de lucruri diferite, în funcție de nivelul de educație la care a ajuns un student și de tipul de curs în care se află, precum și de scopul general al sarcinii. În general, acest tip de eseu este scris ca o reflecție sau un răspuns la ceva, sau este scris ca un tip de piesă informațională despre o experiență personală. Acest tip de eseu poate fi scris și ca ficțiune. Acestea sunt doar câteva dintre numeroasele opțiuni pentru scrierea informală; un instructor va oferi instrucțiuni specifice cu privire la focalizarea și lungimea eseului.
O concepție greșită comună atunci când studenților li se atribuie un eseu informal este că regulile importante de ortografie și gramatică ies pe fereastră. Este totuși important să folosiți un limbaj adecvat și formal atunci când scrieți informal într-un cadru educațional, cu excepția cazului în care piesa este ficțiune și limbajul este deliberat. Lungimea acestui tip de eseu poate varia, dar în general este destul de scurtă în comparație cu lucrările mai aprofundate, cum ar fi lucrările de cercetare. Este încă important să aveți un accent clar în orice eseu și o idee coerentă despre ce este vorba în eseu.
Un eseu reflexiv este unul dintre cele mai comune tipuri de eseuri informale. Acestea sunt adesea scrise ca răspuns la o anumită experiență, cum ar fi vizionarea unui film, citirea unei cărți sau luarea unui curs. Elevii care participă la evenimente comunitare sau zile de voluntariat sunt adesea rugați să scrie un eseu informal despre experiență. În plus, dacă un student participă la un eveniment pentru credit suplimentar – cum ar fi o prelegere sau o piesă de teatru, de exemplu – instructorul poate solicita un eseu informal pentru a obține creditul suplimentar pentru a se asigura că studentul a participat cu adevărat la eveniment.
Mulți studenți vor atribui, de asemenea, compoziții studenților pur și simplu pentru a testa abilitățile de scriere și pentru a determina cât de mult au învățat elevii. Acest lucru este obișnuit în special în clasele mai mici, când elevii încă învață abilități de bază de scris. Un profesor va oferi adesea un mesaj simplu și îi va încuraja pe elevi să scrie un eseu informal despre acesta. Elevii ar putea fi solicitați să scrie o poveste fictivă sau li s-ar putea cere să spună o poveste despre o experiență pe care au trăit-o. Cererea elevilor să rezumă ceea ce au învățat în acea zi la școală este un alt îndemn comun pentru scrierea eseurilor.