O instanță de brevete este o instanță care se ocupă exclusiv de cazurile care implică legea brevetelor. Anumite țări separă cazurile de brevete în cadrul sistemelor lor juridice, deoarece evaluarea brevetelor și aplicarea legii brevetelor necesită o expertiză tehnică specială pe care judecătorul obișnuit nu o are. Instanța de brevete a unei țări fie este desemnată „instanța de brevete” după nume și există independent de sistemul judiciar național, fie face parte din sistemul judecătoresc național și există ca un complet de judecători numiți să examineze exclusiv cauzele legate de dreptul brevetelor.
Patentele sunt drepturi de proprietate intelectuală acordate de un guvern inventatorului unui produs. Acesta oferă inventatorului dreptul exclusiv de a profita de pe urma invenției sale în jurisdicția guvernului pentru o anumită perioadă de timp și, în schimb, inventatorul pune invenția la dispoziția publicului. Brevetele sunt de obicei solicitate și înregistrate administrativ la oficiul național de brevete al unei țări. Litigiile privind acordarea unui brevet sau urmărirea penală a încălcării brevetelor sunt însă, de obicei, tratate de sistemul judiciar al țării.
Litigiile în materie de brevete sunt complicate și necesită un nivel ridicat de expertiză tehnică. Invențiile pot include desene tehnice, specificații de programare, formule și alte detalii bazate pe știință care fac dificil de analizat pentru o persoană care nu este familiarizată cu acea zonă a științei determinarea dacă un brevet este valabil sau a fost încălcat. Multe țări au recunoscut această dificultate și au înființat o instanță de brevete specializată pentru a audia aceste cazuri.
În Marea Britanie, toate cazurile legate de legea brevetelor sunt audiate de Înalta Curte, Patent Court, care face parte din Divizia Chancery a Curții Supreme. Curtea de Apel din SUA pentru Circuitul Federal este tribunalul de brevete din Statele Unite și are jurisdicție federală exclusivă pentru a audia recursurile de la Oficiul SUA pentru Brevete și Mărci și apelurile din partea curților federale de district în cazurile de încălcare a brevetelor. Alte țări, cum ar fi Canada, Australia și Taiwan, au instanțe de brevete similare dedicate.
O instanță tipică de brevete va avea un grup de judecători dedicat, care au fost numiți sau aleși în instanță. Acești judecători au atât experiența juridică, cât și tehnică pentru a analiza brevetele și pentru a oferi inventatorilor tipul de protecție eficientă care ar fi dificil de realizat într-o instanță de aplicare generală. În unele jurisdicții, cum ar fi Marea Britanie, Australia și Canada, doar acei practicieni în drept cu acreditări speciale în domeniul dreptului brevetelor pot argumenta cazuri în fața instanței de brevete.