Regula de excludere oferă protecție inculpaților în cauzele penale. De asemenea, protejează libertățile civile ale cetățenilor americani. Regula încearcă să se asigure că criminalitatea nu este combătută cu crima. Face acest lucru prin excluderea probelor care sunt obținute ilegal.
În Statele Unite, toată lumea are drepturi. Oamenii care acceptă responsabilitatea respectării legii sunt responsabili pentru respectarea tuturor legilor în ceea ce privește toată lumea. Aceasta include suspecții criminali. Regula de excludere, care se bazează pe drepturi constituționale, este un exemplu în care o astfel de responsabilitate este specifică.
Ideea americană de a exclude anumite dovezi este derivată din dreptul comun englez. Regula de excludere este direct legată de al patrulea amendament al Constituției SUA, care abordează perchezițiile și confiscarea ilegală. Această regulă este, în general, folosită pentru a suprima elemente înainte de începerea unui proces.
Suprimarea informațiilor se face prin depunerea unei moțiuni. În unele cazuri, acuzarea poate contesta pretențiile și poate urmări ca probele să fie admise. În aceste cazuri, inculpatului îi revine sarcina de a dovedi că probele nu trebuie admise.
Regula de excludere este înconjurată de controverse. Acest lucru se datorează faptului că poate permite persoanelor care sunt în mod evident vinovate să evite condamnarea. Poliția sau procurorii pot avea dovezi solide că o persoană a săvârșit o faptă penală. Dacă, totuși, probele respective nu au fost obținute în mod legal, regula de excludere împiedică utilizarea lor în instanță.
Un exemplu de probe care sunt obținute ilegal ar putea fi o fotografie incriminatoare. Un astfel de articol ar putea fi esențial pentru urmărire penală. Dacă un ofițer de poliție știe că fotografia există și crede că știe unde, în general, trebuie să obțină un mandat de percheziție pentru a obține fotografia. Dacă ofițerul de poliție nu poate obține mandatul de percheziție și decide să se strecoare într-o reședință și să-l ia, atunci acesta devine o probă ilegală.
Regula de excludere poate proteja și libertățile civile ale altor cetățeni. În exemplul de mai sus, poate că fotografia se află în casa unei terțe părți. Deși acțiunile polițistului sunt motivate de dorința de a asigura dreptatea, acesta încalcă drepturile unui terț atunci când intră ilegal în locuința acestora. Inadmisibilitatea probelor obținute în acest mod ajută la împiedicarea funcționarilor legii să se implice în astfel de practici.
Ca și în cazul multor reguli, există excepții de la regula de excludere. Nu interzice toate probele obținute fără mandat de percheziție. Există unele cazuri în care astfel de dovezi pot fi permise. Acestea includ cazuri când dovezile sunt la vedere, în câmpuri deschise sau când există circumstanțe exigente.