Cele două tipuri de plăți obișnuite de bani pe care o corporație S le poate face în scopuri contabile sunt salariile și distribuțiile acționarilor, uneori denumite în mod imprecis dividende. Acest tip de corporație este o construcție din SUA cu reguli fiscale speciale stabilite de Serviciul Fiscal Intern (IRS) al țării. Pentru a-și păstra statutul special, unei corporații S i se permite doar să aibă 100 de acționari sau mai puțin, dar acești acționari pot fi proprietari și angajați ai corporației în același timp.
Dacă un acționar al unei corporații S decide să lucreze pentru companie, el poate obține un salariu ca angajat. Corporația ar plăti acționarului pentru serviciile sale din câștiguri, iar atât angajatul, cât și corporația ar plăti taxele de muncă aplicabile pe salarii. Plata acționarilor care lucrează pentru corporație este o parte importantă a politicii de distribuție a unei corporații S, deoarece IRS-ul se uită cu ochi la proprietarii care scot câștiguri dintr-o corporație S atunci când nimeni nu este listat ca angajat de companie pentru a plăti taxele de muncă.
Distribuțiile corporațiilor S includ, de asemenea, plata profiturilor excedentare către proprietari la sfârșitul anului. Corporația poate face o distribuție forfetară a profiturilor către acționari proporțional cu interesul distributiv al acționarului, așa cum este reprezentat de contul lor de ajustări acumulate (AAA). Statutul fiscal special al unei corporații S înseamnă că corporația nu plătește impozite pe câștigurile sale. În schimb, transmite profiturile și pierderile către acționari, care înregistrează cota lor din impozitele pe venitul personal și plătesc impozite pe acestea la cota de impozitare individuală.
AAA nu este neapărat legat de cantitatea de acțiuni deținute. Proprietatea unei corporații S sau procentul de acțiuni alocate acționarilor poate fi diferită de modul în care sunt alocate profiturile și pierderile în scopuri fiscale. Pe scurt, o persoană poate deține 50% din acțiunile restante ale unei corporații S, dar are dreptul la doar 25% din profiturile sau pierderile distributive. Din acest motiv, politica privind distribuțiile unei corporații S ar putea numi o distribuție un dividend, dar nu este un dividend în sensul tradițional. Un dividend este o plată a profitului reportat pe acțiune, de obicei în sume foarte mici și în diferite momente de-a lungul anului.
Dacă corporația S a fost convertită dintr-o corporație C, aceasta poate distribui, de asemenea, un dividend tradițional din contul de profituri reportate al corporației C. Aceste dividende nu sunt tratate din punct de vedere tehnic ca parte a distribuțiilor corporațiilor S în scopuri fiscale, deoarece provin din profiturile reportate și nu din AAA. Această distincție este adesea confundată de către profan, dar este foarte importantă din punct de vedere fiscal.