O vânzare sau un schimb este un termen legal care este folosit pentru a se referi la un fel de tranzacție care implică un schimb voluntar de proprietate. O tranzacție de acest tip este diferită de o contribuție, moștenire a unui cadou, prin aceea că o vânzare sau un schimb necesită ca atât cumpărătorul, cât și vânzătorul să primească un anumit tip de valoare din tranzacție. În cele mai multe cazuri, această tranzacție are ca rezultat crearea unui fel de câștig sau pierdere care trebuie contabilizat în evidențele fiscale.
Această generare a unui anumit tip de câștig sau pierdere impozabilă este cea care distinge vânzarea sau schimbul de alte tipuri de tranzacții financiare. În situațiile în care schimbul valoare contravaloare generează un câștig pentru una dintre părți, există șanse mari ca cel puțin unele taxe să fie datorate. În funcție de tipul de activ implicat, poate fi posibilă amânarea unei părți din impozit pentru perioade viitoare sau chiar amânarea definitivă a unei părți a câștigurilor. Deoarece legile fiscale variază de la o jurisdicție la alta, procesul de evaluare a oricăror câștiguri sau pierderi create de o vânzare sau schimb va diferi, ceea ce face necesară consultarea legilor actuale atunci când se întocmește declarațiile fiscale.
Spre deosebire de tranzacțiile care implică cadouri sau moșteniri, o vânzare sau un schimb necesită ca ambele părți să obțină un anumit tip de valoare din tranzacție. Gama de valori nu trebuie să însemne că ambele părți câștigă într-un fel. De exemplu, dacă un proprietar de casă alege să vândă proprietatea pentru mai puțin decât capitalul propriu al casei, imobilul este vândut în pierdere, chiar dacă proprietarul primește în continuare o anumită compensație din vânzare. În același timp, cumpărătorul care poate achiziționa locuința sub valoarea actuală de piață înregistrează un câștig considerabil care poate fi impozabil, în funcție de legile fiscale locale și de detaliile vânzării.
Există uneori situații în care se utilizează o abordare de vânzare sau schimb și nu există nicio povară fiscală creată de tranzacție. De exemplu, dacă doi proprietari aleg să efectueze un schimb uniform pe câteva proprietăți, există șansa să nu fie datorate taxe suplimentare, chiar dacă cele două proprietăți în cauză nu au aceeași valoare. Acest lucru este valabil mai ales dacă legile fiscale aplicabile permit părții care înregistrează un câștig din vânzare sau schimb să solicite un anumit nivel de excludere. În cazul în care suma câștigului este mai mică decât excluderea permisă în prezent, atunci nu există taxe suplimentare datorate ca urmare a schimbului de proprietăți.