Legea editurii este un termen colectiv care se referă la orice lege sau reglementare care afectează industria editorială, de la tipărirea cărților până la lansări de muzică și toate lucrurile intermediare. Nu există un singur corp de lege privind publicarea. Mai degrabă, legea este o colecție de alte corpuri de drept discrete. Legea publicării se referă frecvent la drepturile de autor, mărcile comerciale și alte legi privind proprietatea intelectuală. De multe ori sunt incluse legea libertății de exprimare și defăimarea, împreună cu orice alte legi care fie obligă editorii să acționeze într-un anumit mod, fie îi împiedică pe editori să imprime sau să difuzeze anumite materiale.
Definiția precisă a „editorului” poate fi greu de stabilit, acesta fiind unul dintre principalele motive pentru care domeniul dreptului editorial este atât de larg. În drept, un editor este orice persoană care tipărește sau difuzează informații. Acestea includ editorii tradiționali de cărți, reviste și ziare, precum și companii de producție de film, producători de muzică, proprietari de site-uri de știri de pe Internet și chiar bloggeri. În cele mai multe cazuri, o lucrare este „publicată” în momentul în care este fixată într-un mediu tangibil. Legea publicării este orice lege care atinge orice parte a oricărui proces de publicare, ceea ce înseamnă că încorporează adesea elemente ale altor legi, cum ar fi legea divertismentului, legea internetului și legea proprietății intelectuale.
Legile privind proprietatea intelectuală (IP) reprezintă de obicei cea mai mare parte a legii publicării. Legea IP este compusă din brevete, mărci comerciale și drepturi de autor. În ceea ce privește publicarea, dreptul de autor este, de obicei, una dintre cele mai controversate și mai des litigiate probleme. Copiile, traducerile sau republicările neautorizate ale lucrărilor publicate pot da naștere la procese pentru încălcarea drepturilor de autor. Atât legea publicării de cărți, cât și cea a editării muzicale se concentrează pe legea dreptului de autor, cel puțin în ceea ce privește procesele introduse de editori.
Procesele intentate împotriva editorilor fac, de asemenea, parte din legea publicării. Editorii sunt adesea dați în judecată pe baza conținutului lucrării pe care o publică. Un articol de ziar care este perceput că pătează pe nedrept imaginea unei persoane, de exemplu, ar putea duce editorul la un proces pentru defăimare. În mod similar, un film care se presupune că prezintă pe cineva într-o lumină falsă sau incorectă, sau un cântec care numește o persoană într-un mod nemăgulitor, ar putea fi, de asemenea, baza unui proces împotriva unui editor.
Legile majorității țărilor oferă cel puțin unele protecții editorilor, adesea sub steagul libertății de exprimare. Protecția libertății de exprimare permite publicarea unui corp larg de opinii și fapte și împiedică adesea procesele bazate pe simplu dezacord sau dezaprobare cu conținutul unei anumite lucrări publicate. Multe structuri juridice au, de asemenea, protecții speciale pentru jurnaliști, de obicei menite să permită presei să raporteze în mod complet și deschis știrile publicului. În măsura în care aceste legi afectează editorii și pot informa procesele care implică editori, ele sunt adesea grupate și în categoria mai largă a legii editoriale.