Legătura dintre legea drepturilor de autor și practicile de utilizare loială depinde de obicei de legile privind drepturile de autor ale unei anumite țări sau zone. În general, totuși, utilizarea loială este un aspect al legilor dreptului de autor și poate fi indicată fie explicit, fie implicit de acele legi. Legile privind drepturile de autor din SUA, de exemplu, indică o serie de parametri utilizați pentru a determina când a fost făcută utilizarea loială a unei lucrări protejate prin drepturi de autor, mai degrabă decât încălcarea unui drept de autor legal.
Legea drepturilor de autor și practicile de utilizare corectă sunt ambele descrise în general în diferitele legi și cauze ale instanțelor care au stabilit utilizarea corectă în SUA. Un drept de autor este o formă de proprietate legală asupra unei anumite opere de artă sau creație, protejând adesea acea lucrare de utilizarea sau recrearea neaprobată de către alții. Utilizarea loială se referă la utilizarea unei lucrări protejate prin drepturi de autor, de obicei fără permisiunea proprietarului dreptului de autor, care nu este considerată o încălcare a dreptului de autor respectiv. Aceasta înseamnă că legea drepturilor de autor și legile privind utilizarea loială sunt strâns legate, deși utilizarea loială nu este neapărat o lacună în protecția drepturilor de autor.
În mod obișnuit, există o serie de moduri în care legea drepturilor de autor și practicile de utilizare loială sunt stabilite și guvernate într-o țară. În SUA, de exemplu, legile privind drepturile de autor au fost în mare măsură stabilite printr-o serie de legi diferite și menținute sau modificate prin diverse cauze judecătorești. Aceste cazuri și legi au stabilit modul în care este creat un drept de autor, cine deține acel drept de autor, cât timp durează și modul în care alții pot folosi în mod legal lucrarea protejată prin drepturi de autor. Legea drepturilor de autor și practicile de utilizare loială în Marea Britanie au fost stabilite și definite prin Legea privind modelele și brevetele de copyright din 1988; Prin urmare, legile privind utilizarea loială sau utilizarea echitabilă din Regatul Unit ar putea fi diferite de cele din SUA.
În multe țări, nu există o modalitate precisă și clar evidentă de a se asigura că o lucrare este utilizată prin practici de utilizare corectă, mai degrabă decât prin încălcare, deși există câteva linii directoare. Dacă o lucrare este utilizată în scopuri educaționale nonprofit de către un profesor sau student, este utilizată doar parțial și nu este utilizată într-un mod care să afecteze viabilitatea comercială a lucrării, atunci este probabil să fie utilizată în mod corect, în funcție de natura A muncii. Legea drepturilor de autor și practicile de utilizare loială sunt strâns legate între ele, deoarece una o definește adesea pe cealaltă, dar întrucât astfel de legi depind de anumite țări, oricine folosește un drept de autor ar trebui să aibă grijă pentru a se asigura că practicile de utilizare loială sunt respectate.