Un document fals este un tip de act, certificat sau operă literară care a fost falsificată în scopul fraudării. Documentele false vin în multe varietăți într-o serie de domenii diferite, de la documente de imigrație ilegală la fals literar, de la relatări despre observări de obiecte zburătoare neidentificate (OZN) până la rapoarte despre teoriile conspirației. Intenția unui document fals este de a păcăli o altă parte să creadă că informațiile furnizate în document sunt adevărate.
Romanul din secolul al XVI-lea Amadis de Gaula a fost unul dintre primele cazuri înregistrate de document fals. Autorul, Garci Rodríguez de Montalvo, a afirmat mai târziu că a „modificat” mai multe aspecte ale poveștii și nu a fost adevăratul autor al primelor trei volume ale cărții fictive; a pretins că a scris al patrulea volum în întregime. Acest eveniment a pus bazele pentru viitoarea falsificare a documentelor atât în domeniul literaturii, cât și al dreptului.
În cazul imigrației ilegale, un document fals este uneori folosit pentru a obține o carte verde. Cărțile verzi emise de guvernul Statelor Unite, de exemplu, sunt excepțional de dificil de reprodus, dar documentele necesare pentru obținerea unei cărți verzi – certificate de naștere, acte de botez sau permise de conducere – pot fi falsificate destul de ușor. Acest tip de înșelăciune este condus pentru a restrânge legile de imigrare și pentru a permite imigranților să rămână, să trăiască și să lucreze într-o țară pe care altfel ar trebui să o părăsească.
Un raport fals al unui OZN sau o teorie a conspirației este o altă varietate de documentație falsă. Aceste farse au cerut în mod tradițional „dovada” documentelor pentru a justifica afirmațiile false. Un exemplu de acest tip de documentare a fost în cartea lui George Adamski, Flying Saucers Have Landed, care susținea că Adamski a fost dus în spațiu de extratereștri. Mai târziu s-a descoperit că Adamski a bazat cartea pe o lucrare anterioară de ficțiune pe care a scris-o și a încercat să o prefadă drept adevărată.
Domeniul literaturii are unele dintre cele mai răspândite cazuri de documente false. Mulți scriitori au plagiat lucrări de la alți scriitori sau au inventat evenimente în întregime și apoi au încercat să le prezinte ca petrecute. Într-un exemplu celebru, o revistă a publicat fragmente despre care a afirmat că erau intrări din jurnalele lui Adolf Hitler; documentele s-au dovedit ulterior a fi falsificări. Acuzațiile de documentare falsă au intrat, de asemenea, în joc când s-a descoperit că autorul James Frey a inventat porțiuni mari din bestsellerul său de memorii A Million Little Pieces.