Sacrificiul copilului este uciderea unui sugar sau a unui copil ca ofrandă către o zeitate sau zeități. Poate fi desfășurat ca parte a unei oficii religioase, a unui ritual sau a unui serviciu. Jertfarea copiilor și a adulților zeilor a fost practicată din cele mai vechi timpuri ca parte a unor observații culturale și religioase. Există mai multe referințe la sacrificiul copiilor în Biblie, unul dintre cele mai proeminente exemple fiind Dumnezeu care îi poruncește lui Avraam să-și sacrifice fiul, Isaac, în Geneza 22.
Printre cele mai timpurii forme de sacrificiu de copii a fost uciderea copiilor în efortul de a aduce protecție divină clădirilor sau trecerilor prin zone periculoase. Dovezi ale unor astfel de sacrificii au fost găsite în Asia, Europa și Africa. Copiii au fost sigilați în pereți sau fundații pe măsură ce se construiau clădiri, deoarece se credea că spiritele lor le vor oferi protecție. Copiii au fost, de asemenea, sacrificați la punctele de trecere a frontierei pentru a liniști zeitățile străine înainte de a intra pe noi țări.
Unul dintre cele mai bine documentate exemple de sacrificiu uman a fost printre cultura Inca precolumbiană din Peru și cultura aztecă din Mexic. Ca parte a sacrificiului uman practicat în aceste societăți, sacrificiul copiilor era răspândit, mai ales în rândul incașilor. Se crede, de asemenea, că canibalismul victimelor sacrificate în rândul aztecilor a făcut parte din ritualuri.
În scripturile iudeo-creștine, Isaac este cruțat ca victimă a jertfei din cauza apariției unui miel pe care Dumnezeu îl instruiește pe Avraam să-l omoare în locul fiului său. În cartea Judecătorilor, totuși, Iefta aduce fiicei sale un jertf arzător după victoria în luptă. Această jertfă a unui copil în tradiția iudeo-creștină, totuși, este văzută de majoritatea savanților ca o încălcare tragică din partea lui Iefta.
Biblia conține mai multe relatări despre sacrificiile copiilor practicate de alte societăți. Cartagina și Fenicia erau cunoscute în lumea antică ca locuri în care sugarii și copiii erau sacrificați. Unele surse sugerează că bebelușii și copiii au fost arse de vii pentru ca părinții să poată îndeplini jurămintele pe care le-au făcut zeilor.
Majoritatea savanților și investigatorilor sunt de acord că sacrificiul uman în general, și sacrificiul copiilor în special, are loc rar în lumea modernă. Există relatări ocazionale care sugerează că este posibil să fi fost făcut un sacrificiu uman. Cel mai adesea se găsește că acestea sunt opera unei persoane care era instabilă mental și nu a uneia care a ucis ca parte a unui ritual religios.