Audierile administrative sunt proceduri legale care sunt gestionate în afara unui sistem judiciar formal. În general, audierile administrative sunt mai puțin stricte decât procesele penale sau civile. Deși funcționează în general ca un proces judecătoresc, majoritatea audierilor implică dispute care apar sub autoritatea unei agenții guvernamentale. De exemplu, dacă un departament de servicii sociale refuză asistență socială unei persoane, persoana respectivă poate avea dreptul de a contesta decizia. Contestația ar putea duce la o audiere administrativă pentru a stabili dacă departamentul de servicii sociale a refuzat în mod corect persoanei bunăstarea.
Ca și în cazul unei proceduri judiciare, fiecare parte la o audiere administrativă are de obicei șansa de a spune versiunea sa asupra faptelor în litigiu. În timpul ședinței, părțile pot prezenta martori, pot efectua interogatorii directe și încrucișate și pot furniza dovezi de respingere. De asemenea, părților li se permite frecvent să facă declarații de încheiere.
În mod obișnuit, audierea conduce un judecător de drept administrativ (ALJ) sau un examinator de audiere. În mod obișnuit, ALJ sau examinatorul i se cere să păstreze neutralitatea și nu poate fi implicat personal în caz. În acest rol, ALJ acționează în general ca judecător și juriu. El sau ea aude probe, aplică legea și dă o recomandare de verdict agenției guvernamentale. De obicei, agenția – mai degrabă decât ALJ – ia decizia finală în caz.
O varietate de probleme diferite pot fi prezentate la o audiere de drept administrativ, atâta timp cât acestea au o legătură cu o agenție guvernamentală. Ca regulă generală, audierile administrative implică reglementarea întreprinderilor sau a cetățenilor privați de către o agenție guvernamentală. De exemplu, o audiere poate fi organizată pe baza deciziei unei agenții în chestiuni legate de șomaj, întreținere pentru copii, licențiere pentru băuturi alcoolice sau asistență publică.
În unele cazuri, audierile administrative sunt guvernate de statute generale, în timp ce în alte cazuri se aplică legi diferite. De exemplu, uneori, o agenție administrativă adoptă un set special de reguli care reglementează cazurile care implică acea agenție. Aceste legi se vor extinde în general la o procedură administrativă. Părțile la un caz administrativ includ agenția administrativă, precum și orice persoană care primește o plângere sau care contestă cu succes o decizie luată de o agenție. De obicei, părțile pot alege să le reprezinte un avocat în timpul ședinței.
Unele jurisdicții au înființat un birou oficial de audieri administrative. Aceste birouri sunt concepute pentru a oferi o metodă centralizată și mai uniformă pentru gestionarea audierilor administrative care provin de la mai multe agenții guvernamentale. Un birou de audieri administrative se ocupă de obicei de un volum mare și o varietate de cazuri.