Răspunderea întreprinderii este un domeniu al legii care permite răspunderea comună în cazurile în care sunt implicate practici industriale cunoscute a fi potențial nesigure. Acest lucru permite oamenilor să recupereze daune de la entitățile implicate în practicile în cauză, chiar dacă nu se implică direct în acestea. Într-un exemplu simplu, dacă o companie separă o filială și menține activele cu compania-mamă, o persoană poate da în judecată filiala și compania-mamă împreună pentru a colecta daune. Această doctrină juridică își are originile în revoluția industrială.
Un aspect important al răspunderii întreprinderii este conceptul de răspundere fără vină. În cele mai multe cazuri, pentru a colecta daune, oamenii trebuie să fie capabili să demonstreze cauzalitate legală și să demonstreze că partea dată în judecată este vinovată. Dacă culpa nu poate fi dovedită, cauza va fi soluționată în favoarea inculpatului. Cu răspunderea întreprinderii, oamenii nu trebuie să dovedească direct vina. Astfel, lucrătorii care dau în judecată pentru daune legate de munca într-o industrie periculoasă le pot colecta chiar dacă nu pot demonstra categoric că leziunile lor au fost cauzate de munca lor; un miner de cărbune, de exemplu, poate da în judecată după ce a dezvoltat o afecțiune respiratorie, deoarece astfel de afecțiuni sunt un pericol cunoscut al industriei miniere.
Alături de răspunderea fără vină vine și capacitatea de a da în judecată părțile afiliate care nu sunt direct implicate, inclusiv atât persoane fizice, cât și entități. Companiile care se angajează în practici despre care se știe că sunt potențial nesigure pot fi considerate răspunzătoare pentru acestea, chiar dacă implică un departament sau o filială separată. Acest lucru permite posibilitatea de a colecta daune foarte mari chiar dacă companiile încearcă să-și izoleze operațiunile mai periculoase de activele lor.
Răspunderea întreprinderii acoperă atât răspunderea civilă, cât și cea penală, permițând autorităților de aplicare a legii să ia măsuri împotriva companiilor atunci când practicile lor nesigure încalcă legea. Avocații pot folosi o varietate de argumente în astfel de cazuri, inclusiv documentarea unui istoric al unor astfel de practici și a informațiilor general cunoscute despre industrie, cu scopul de a demonstra că un caz îndeplinește testul răspunderii întreprinderii și compania este într-adevăr răspunzătoare.
Corporațiile care se angajează în activități periculoase folosesc o serie de mijloace pentru a se proteja, inclusiv reținerea personalului juridic foarte agresiv și menținerea unei asigurări de răspundere civilă pentru a acoperi situațiile în care sunt trimiși în judecată. De asemenea, sunt luate măsuri pentru limitarea riscului de accidente și alte probleme, cu scopul de a preveni, în primul rând, apariția situațiilor, luând o abordare proactivă pentru a rămâne în afara instanței.