Oamenii legii folosesc o copertă de e-mail pentru a aduna informații despre suspecți. Aceștia pot primi permisiunea specială de la Serviciul de inspecție poștal din SUA pentru a înregistra informații din exteriorul corespondenței sigilate sau nesigilate. Utilizarea acestei tehnici este strict reglementată de legea federală. Doar inspectorul șef poștal sau persoana desemnată de acea persoană poate autoriza o copertă de corespondență. Orice interferență cu poșta de către forțele de ordine sau oricine altcineva este o infracțiune federală.
Nimeni, în afară de agențiile de aplicare a legii sancționate, nu poate solicita o acoperire pentru e-mail. Angajații poștale sunt singurii autorizați să înregistreze informațiile, care pot fi apoi transmise părții solicitante. Anchetatorii trebuie să facă o cerere în scris la biroul de inspecție poștală. În cazul unei situații de urgență, un inspector poștal local poate acorda permisiunea verbală sau biroul poate face acest lucru până la primirea unei cereri oficiale în termen de trei zile de la operațiune. Solicitarea nu autorizează organele de aplicare a legii să sechestreze sau să deschidă corespondența fără un mandat federal de percheziție sau o excepție legală de la acel mandat.
Anchetatorii care solicită o acoperire pentru e-mail trebuie să completeze anumite formulare. Informațiile din cerere includ, dar nu se limitează la, perioada de timp în care este necesară acoperirea, motivele pentru care este solicitată, numele și adresa subiectului și modul în care va fi utilizată pentru a dezvolta dovezi. Coperta de e-mail nu poate fi folosită ca dovezi, doar pentru generarea de clienți potențiali și nu este un pas de investigație de rutină. Serviciul Poștal din SUA descurajează ferm anchetatorii să nu dezvăluie când folosesc această tehnică.
Imixtiunea cu poșta este o crimă federală, pedepsită de legea SUA. În afară de personalul autorizat, cum ar fi un secretar sau un funcționar de corespondență, oricine deschide corespondența unei alte persoane sau înregistrează informații din aceasta poate fi supus urmăririi penale federale, amenzi sau chiar închisoare. Angajații poștale pot fi taxați pentru că spun unei persoane că corespondența sa este monitorizată, conform unei legi federale care interzice eliberarea de informații confidențiale guvernamentale.
Unii oameni au susținut că utilizarea unei coperți de corespondență încalcă drepturile unei persoane conform celui de-al patrulea amendament împotriva perchezițiilor și confiscării nerezonabile. Instanțele americane au susținut că nu, pe motiv că nu există așteptări rezonabile de confidențialitate din partea angajaților utilităților publice sau agențiilor atunci când trimit informații prin acele entități. Alături de registrele de stilouri, interceptările telefonice și alte tactici, un coperta de e-mail este doar un instrument folosit de forțele de ordine pentru a completa munca de investigație solidă.