Unele jurisdicții locale recunosc valabilitatea unui acord de drept comun. Acesta este un contract obligatoriu din punct de vedere juridic, încheiat de doi parteneri de concubinaj care doresc să fie recunoscuți ca căsătoriți fără o ceremonie reală. Atâta timp cât sunt competenți din punct de vedere juridic, majori și nu au impedimente legale care împiedică o unire, cei doi parteneri pur și simplu acceptă să se căsătorească. Se poate întocmi un contract scris pentru a detalia drepturile fiecărui individ la banii comun, proprietatea și custodia oricăror copii.
Un acord de drept comun nu se creează automat prin coabitare. Deși este la fel de valabil ca o căsătorie care rezultă dintr-o ceremonie tradițională, acordul are loc de obicei fără o licență de căsătorie locală. Fiecare partener ar trebui să aibă intenția de a se căsători cu celălalt și ar trebui să trăiască împreună o perioadă semnificativă de timp. De asemenea, cuplul ar trebui să se recunoască oficial ca căsătorit, folosind același nume de familie și depunând impozitele în comun. Dacă cuplul dorește vreodată să dizolve uniunea, este necesară o procedură legală de divorț.
Între parteneri se pot încheia acorduri orale sau scrise atunci când intră într-o relație de drept comun. Oarecum similar cu un acord prenupțial, un contract scris de drept comun dictează dreptul de proprietate asupra proprietății și ce se întâmplă dacă unul dintre parteneri moare. Dacă există copii implicați în prezent sau dacă cuplul anticipează să aibă copii, vor fi detaliate și drepturile și acordurile de custodie.
Unele cupluri consideră că este benefic să încheie un acord de drept comun care separă detaliile relației lor de potențiala împărțire a proprietății și a finanțelor. O secțiune a acordului ar putea împărți responsabilitățile casnice, cum ar fi cine face anumite treburi săptămânale. De asemenea, secțiunea de relații poate detalia ce comportamente sociale sunt permise, inclusiv dacă oaspeții sunt permisi și când.
În ceea ce privește diviziile de proprietate și finanțe personale, mai multe probleme sunt tipice într-un acord de drept comun. Aceste aspecte includ proprietăți separate deținute înainte de relație, proprietăți obținute în timpul relației, modul de împărțire a cheltuielilor gospodăriei și dizolvarea relației prin deces sau separare. Unele cupluri sunt de acord să păstreze proprietatea asupra anumitor proprietăți separat, în timp ce altele decid să mențină proprietatea comună. Cheltuielile pot fi împărțite în jumătate în mod egal, împărțite proporțional cu venitul sau împărțite prin punerea în comun a surselor de venit ale ambelor persoane.
Câteva acorduri vor include, de asemenea, o prevedere pentru mediere sau arbitraj în cazul unui litigiu. Dezacordurile tind să apară în cazul unei dizolvari iminente a relației și sunt adesea legate de chestiuni care nu au fost detaliate în scris. Adăugarea unei clauze de soluționare a litigiilor ar putea ajuta la economisirea bătăilor și costurilor asociate cu un proces formal.