Un cazier judiciar, sau „foaia de rap”, așa cum este numit uneori, este un document care oferă informații despre istoricul contactelor cuiva cu forțele de ordine și sistemul juridic. Tipul de informații dintr-un cazier judiciar poate varia, în funcție de vârsta persoanei în cauză și de țară. Astfel de înregistrări sunt utilizate pentru verificarea antecedentelor și o varietate de alte sarcini în care antecedentele penale ale cuiva pot fi relevante.
Un cazier judiciar de bază va conține doar o listă a crimelor pentru care cineva a fost condamnat. Înregistrările mai detaliate includ toate arestările și rezultatele acestora, împreună cu orice infracțiuni care nu au fost șterse din dosar. Cazierul judiciar poate nota, de asemenea, informații de identificare, cum ar fi înălțimea și greutatea, precum și alte informații care pot fi utilizate descriptiv împreună cu adresa subiectului.
Cazierele juvenile sunt de obicei sigilate, ceea ce înseamnă că pot fi accesate doar în situații speciale. De asemenea, este posibil ca adulții să-și sigileze toate sau o parte din înregistrările la cerere. În alte cazuri, totuși, un cazier judiciar este o informație publică și oricine îl poate accesa depunând o cerere de înregistrare și plătind, de obicei, o mică taxă pentru a compensa funcționarii pentru extragerea dosarului și furnizarea unei copii.
Atunci când oamenii aplică pentru locuri de muncă, li se poate cere să treacă printr-o verificare a antecedentelor care va include o revizuire a cazierului judiciar. Contra cost, angajatorii pot accesa un sistem care furnizează rapoarte de această natură sau pot opta să angajeze persoane care să efectueze verificări ale antecedentelor. Verificarea antecedentelor este obișnuită în special pentru locurile de muncă în care oamenii vor manipula materiale sensibile sau valoroase sau vor lucra cu copiii; profesorii, de exemplu, trebuie să treacă cu succes o verificare a antecedentelor care verifică orice semne care indică faptul că ar putea reprezenta un risc pentru elevi.
Cazierele judiciare sunt, din punct de vedere tehnic, dosare publice, ceea ce înseamnă că oricine le poate accesa. Laicii pot considera însă descurajantă sarcina de a revizui astfel de înregistrări. Majoritatea oamenilor nu au acces la sistemele automate care colectează informații și trebuie să solicite înregistrări manual de la agențiile relevante; în acest proces, ei pot pierde aspecte ale cazierului judiciar care ar putea fi importante. Recunoscând faptul că unii oameni pot fi îngrijorați de riscuri specifice, unele comunități au adoptat cerințe de înregistrare pentru anumite tipuri de infractori. Infractorii sexuali, de exemplu, deseori trebuie să se înregistreze, iar oamenii își pot căuta cartierele pentru a vedea dacă există infractori înregistrați în apropierea lor.