O analiză a acidului dezoxiribonucleic sau o analiză ADN poate fi utilizată în mod legal pentru a identifica sau exonera infractorii sau suspecții de o infracțiune. Poate fi folosit și pentru a identifica victimele unei infracțiuni atunci când o identificare vizuală nu este posibilă. De asemenea, cetățenii pot folosi o analiză ADN pentru a stabili paternitatea sau alte tipuri de identificare personală pentru a fi utilizate într-un proces de custodia copilului și în anumite alte proceduri judiciare.
Una dintre cele mai frecvente utilizări ale analizei ADN este în identificarea criminalilor. Oamenii legii colectează adesea mostre de ADN la locul crimei pentru a le utiliza în teste de laborator. Odată ce aceste teste sunt finalizate, prezența unei persoane la locul crimei poate fi uneori dovedită. În unele cazuri, implicarea unui suspect într-o infracțiune poate fi, de asemenea, dovedită falsă dacă nu se realizează o potrivire ADN. Criminalii condamnați la moarte solicită adesea un test ADN pentru a-și dovedi nevinovăția, ceea ce a dus la exonerarea mai multor persoane în condamnatul cu moartea.
Utilizarea analizei ADN pentru a determina paternitatea în cazurile de custodia copiilor a devenit o practică populară. Alte relații familiale, cum ar fi rudenia fraților adoptați, pot fi, de asemenea, determinate cu ajutorul ADN-ului. Analiza ADN-ului poate fi, de asemenea, critică în salvarea vieților oamenilor. Testele legale ADN sunt adesea efectuate pentru a potrivi donatorii de organe cu receptorii.
Unele companii private au la îndemână dovezile ADN. Acestea pot include companii de servicii juridice sau agenții de asigurări. Astfel de dovezi pot fi folosite pentru a identifica clienții care fac pretenții, pentru a stabili filiația pentru persoanele enumerate într-un ultim testament și multe alte aplicații. Unii oameni susțin că aceasta este o încălcare a confidențialității care poate fi folosită pentru a discrimina, cum ar fi refuzul asigurării pe baza analizei ADN.
Analiza ADN-ului nu se limitează la oameni. Oficialii sălbatici folosesc uneori tehnologia pentru a determina speciile unui animal pe cale de dispariție sau pentru a urmări în judecată braconierii pentru că au afectat faunei sălbatice. Pedigree-ul animalelor, cum ar fi animalele de companie sau animalele de companie folosite în expoziții cu animale, și autenticitatea delicateselor rare pot fi, de asemenea, determinate legal prin testarea ADN.
Pentru a determina utilizările legale locale ale analizei ADN, persoanele interesate trebuie să contacteze organul lor de conducere local. Legile ADN diferă în funcție de guvernele locale, cum ar fi legislațiile individuale ale statelor din Statele Unite. Depozitarea, colectarea ADN-ului și alte politici sunt de obicei determinate și de oficialii guvernamentali locale.