Un jurământ de credință este depus de o persoană unei țări, unui monarh sau unui ordin religios. Individul jură o datorie de loialitate și loialitate ca parte a jurământului. Un funcționar care acceptă o funcție poate depune un astfel de jurământ. De asemenea, cetățenii naturalizați pot depune un astfel de jurământ atunci când își acceptă noua cetățenie.
Fiecare jurământ de credință poate conține diferite promisiuni date de persoana care afirmă jurământul. Într-o republică, jurământul este dat legilor republicii. Într-o monarhie, jurământul este fie dat unui monarh specific, fie țării însăși. Ar putea fi necesar un jurământ de credință înainte ca o persoană să își asume o funcție sau să primească un beneficiu acordat ca parte a unui proces mai amplu. Anumite ordine religioase pot solicita un jurământ către ordinul religios ca parte a procesului în care un membru nou hirotonit primește o funcție sau dobândește o funcție superioară în cadrul ordinului religios.
Un jurământ de credință depus de un funcționar care acceptă o nouă funcție include promisiunea de a respecta legile organului de conducere pe care oficialul îl va reprezenta. Acest jurământ de credință poate sprijini un guvern federal, un guvern provincial sau de stat sau un guvern municipal. Alte promisiuni făcute într-un astfel de jurământ se concentrează în primul rând pe rolurile biroului, mai degrabă decât pe poziția ca cetățean sau subiect. Anumite jurăminte sunt incluse în corpul juridic specific căruia i se depune jurământul de credință, cum ar fi constituirea unei republici.
De obicei, cetățenilor naturalizați li se cere să facă promisiuni specifice în jurământul de credință. În anumite țări, cetățenii naturalizați trebuie să renunțe la toate fidelitățile anterioare față de alți monarhi sau țări. Cetățenii naturalizați trebuie să promită că vor susține legile țării în care devin cetățeni. În unele țări, cetățenii naturalizați trebuie, de asemenea, să promită că vor servi țara fie în forțele armate, fie în alt tip de serviciu.
Din punct de vedere istoric, jurămintele au fost promise monarhului sau suveranului unei țări date, mai degrabă decât țării în sine. De-a lungul timpului, multe țări au schimbat jurământul astfel încât acesta să fie dat țării însăși. Într-o republică, se depune jurământul de a respecta legile documentului originar: de exemplu, o constituție. Trădarea unui jurământ poate fi considerată trădare în anumite jurisdicții.