O citație pentru documente este o comandă a instanței ca o persoană să predea un anumit document sau un set de documente. De obicei, apare în timpul procesului de descoperire înainte de un proces. Instanța va dispune ca actele să fie predate pentru că consideră că documentele sunt necesare pentru a dovedi un element de infracțiune sau proces civil și, prin urmare, ar trebui să fie predate în interesul justiției.
Există mai multe tipuri diferite de citații, dar fiecare are, în general, aceeași procedură și aceeași rezultate asociate. Fie o persoană care dă în judecată, fie o persoană dată în judecată va crede că are nevoie de informații care se află în posesia altcuiva care nu le va preda. Persoana care are nevoie de informații se va adresa judecătorului și va cere judecătorului să o oblige sau să-l oblige să le predea. Judecătorul va analiza motivul pentru care informațiile sunt necesare și caracterul rezonabil al cererii și va determina dacă să emită o citație.
Citația va fi apoi comunicată persoanei care deține informațiile solicitate. Persoana respectivă va fi obligată să respecte ceea ce îi cere citația să facă. Dacă este o citație pentru documente, de exemplu, va trebui să prezinte și să predea acele documente. Dacă nu respectă termenii din citație, el poate fi reținut în judecată și/sau judecat pentru obstrucționarea justiției. În ambele cazuri, el s-ar putea confrunta cu pedepse sau chiar închisoare.
Pentru a se emite o citație pentru înscrisuri, în general, documentele trebuie să aparțină uneia dintre părțile implicate în cauză sau trebuie să aparțină unei persoane sau entități cu implicare semnificativă în cauză. De exemplu, o persoană nu ar putea cita evidențele fiscale ale vecinului său doar pentru că dorește să demonstreze județului că impozitele sale sunt prea mari în comparație cu cele ale vecinului său. Pe de altă parte, o persoană care își dă în judecată vecinul pentru că i-a furat în mod fraudulos ar putea cita documente care dovedesc furtul, cum ar fi extrasele bancare, dacă ar avea suficiente dovezi pentru a convinge un judecător că extrasele bancare ar conține dovezi de fraudă.
Pe lângă faptul că partea citată are o relație cu cauza, citația pentru documente trebuie să fie rezonabilă și informațiile nu trebuie să fie privilegiate. De exemplu, o parte nu poate cere judecătorului să citeze pe cineva să predea fiecare tranzacție bancară pe care a făcut-o vreodată, deoarece acest lucru ar fi un cost prohibitiv, consumator de timp și inutil. De asemenea, o citație pentru documente nu poate cere unei persoane să predea comunicările privilegiate dintre un avocat și client, deoarece astfel de documente sunt protejate de lege.