Un carjacking este un eveniment în care o mașină este furată sau deturnată. Termenul poate fi folosit pentru a descrie un furt al unei mașini care a fost lăsată nesupravegheată, dar mai des se referă la o crimă violentă în care o mașină este furată în timp ce proprietarul se află în interiorul acesteia. În multe cazuri, un furt de mașină este un jaf armat în care proprietarul sau șoferul mașinii este forțat să renunțe la vehicul sub amenințarea armei sau a cuțitului. În unele cazuri rare, furtul de mașină este cuplat cu o răpire, dar criminalul obligă de obicei șoferul și orice alt membru al mașinii să iasă din vehicul înainte de a pleca. În Statele Unite, furtul de mașini este o crimă federală.
Evenimentul poate fi premeditat sau poate fi actul unui criminal oportunist. Dacă scopul atacului de mașină nu este răpirea șoferului sau a altor persoane care se deplasează în vehicul, atunci obiectivul principal este de obicei vânzarea mașinii și a conținutului acesteia pe piața neagră. Mașinile care sunt furate în această metodă pot fi duse la un atelier de tăiere, care este un loc în care autovehiculele furate sunt dezasamblate și vândute pentru piesele lor. Mașinile care sunt echipate cu facilități scumpe, cum ar fi sisteme stereo de ultimă generație, sunt uneori vizate.
În multe cazuri, victimele unui atac de mașină nu sunt rănite de infractorii care le fură mașinile, deși au existat cazuri în care victimele au suferit răni grave. Cel mai frecvent este ca deturnatorii de mașini să amenințe cu vătămarea corporală, dar să nu acționeze în privința acestor amenințări. Experiența este, totuși, foarte neliniștitoare. Există unele zone în Statele Unite și în străinătate în care furtul de mașini este predominant. În funcție de zona în care au loc infracțiunile, poate exista o anumită populație care este vizată sau o anumită clasă de vehicule pe care hoții le caută.
Există infracțiuni similare în care camioanele care transportă încărcături de mărfuri sunt deturnate de infractori. În aceste infracțiuni, vehiculele sunt furate pentru conținutul lor, nu pentru piesele lor. Aceste infracțiuni nu sunt, de obicei, denumite „deturări de mașini”, dar actul criminal implicat în aceste evenimente este destul de asemănător cu deturnările de mașini. Furtul cu forța atât de mașini, cât și de camioane a fost încorporat în unele jocuri video în care jucătorii câștigă puncte pentru anumite infracțiuni. Aceste jocuri au primit multe critici.