Litigiile antitrust sunt acțiuni în justiție legate de procedurile antitrust, care sunt menite să identifice și să distrugă monopolurile și practicile comerciale neloiale în interesul încurajării concurenței și a asigurării faptului că toată lumea din piață are șanse egale. Multe companii preferă să evite astfel de litigii, dacă este posibil, deoarece poate fi foarte costisitor, iar consecințele pot include amenzi sau mandate de a-și cesiona participațiile.
Apariția legislației antitrust a avut loc la începutul secolului al XX-lea, când parlamentarii și alții au început să recunoască amenințarea reprezentată de monopoluri. Unele companii controlau efectiv industrii întregi și nu era neobișnuit să existe monopoluri verticale, în care fiecare pas al lanțului de aprovizionare era controlat, permițând unei companii să domine complet o industrie. Ca răspuns, mai multe guverne au început să lucreze pentru a sparge monopolurile pe care le considerau nedrepte și au fost puse în aplicare o serie de legi în întreaga lume pentru a interzice monopolurile și pentru a pune în aplicare politici care să permită guvernelor să ia măsuri împotriva companiilor care se angajează în practici îndoielnice.
Un guvern poate iniția un litigiu antitrust indicând că consideră că o companie deține un monopol sau se angajează în stabilirea prețurilor, discriminarea prețurilor sau alte activități care sunt considerate suprimatoare pentru concurență. Când sunt aduse în instanță, companiile rețin de obicei avocați specializați în acțiuni antitrust pentru a se apăra. În unele cazuri, o companie poate fi de acord să cedeze sau să diversifice participațiile înainte de a merge în instanță pentru a evita un proces costisitor și care poate dăuna reputației.
Legile antitrust acoperă, de asemenea, aspecte precum prețurile inechitabile pentru dealeri. Dacă, de exemplu, o companie oferă unui dealer o reducere de 30% și altui dealer o reducere de 15%, acest lucru poate fi urmărit penal conform legilor antitrust. Această practică este considerată neloială deoarece oferă unui dealer un avantaj nerezonabil și suprimă concurența dintre dealeri. Litigiile pot acoperi și astfel de situații.
Guvernele se angajează în litigii antitrust pentru a proteja consumatorii și pentru a proteja integritatea pieței. Dacă o companie se comportă într-un mod care încalcă legile antitrust, aceasta poate avea un efect de undă, provocând daune consumatorilor și unei game largi de alte companii. Cedarea forțată a participațiilor duce la mai multă diversitate și variație de preț pe piață, oferind consumatorilor mai multe oportunități. În unele cazuri, poate fi foarte benefic pentru companiile separate de o companie-mamă, deoarece acestea pot avea mai mult spațiu pentru a prospera și a crește odată ce scapă de sub controlul unei companii-mamă cu alte interese în minte.