Dacă Paul face ceva și îi spune lui Terry despre asta, Terry poate depune mărturie despre declarațiile făcute de Paul în instanță. Deși Terry nu a fost martor la eveniment, el a fost martor la declarațiile lui Paul. Dacă Paul face ceva și îi spune lui Terry despre asta, iar Terry îi spune apoi Melissei, Melissa nu poate depune mărturie despre asta în instanță. Contribuția Melissei în instanță ar fi considerată auzite. O regulă privind auzitele interzice, în general, unei instanțe să ia în considerare informațiile care nu pot fi fundamentate.
Majoritatea sistemelor juridice au reglementări care determină circumstanțele în care probele vor fi sau nu admisibile. Orice astfel de reglementare poate fi denumită o regulă de probă. Regulile despre auzite se încadrează în această categorie. O regulă pentru auzite definește de obicei dovezile care prezintă un risc pentru executarea justiției. În același timp, acele reguli tind, de asemenea, să sublinieze dovezile pe care un sistem juridic le va accepta, în ciuda faptului că un martor direct nu va fi disponibil pentru a depune mărturie în instanță.
Atunci când există reguli pentru auzite, instanțele resping de obicei probele care nu pot fi dovedite sau la care o persoană nu a fost martoră. În exemplul de mai sus, Melissa nu poate fi considerată martoră, deoarece nu are nicio dovadă că Paul i-a făcut declarații lui Terry. Din acest motiv, lipsa unei reguli pentru auzite ar putea fi considerată inumană. Acest lucru se datorează faptului că, în majoritatea societăților juste și democratice, oportunitatea confruntării este în general privită ca un drept fundamental. O regulă pentru auzite oferă protecție persoanelor acuzate, oferindu-le oportunitatea de a-și cunoaște acuzatorii și de a se adresa acuzatorilor.
Există, totuși, în general câteva excepții de la regula auzite. De exemplu, în sistemul judiciar federal din Statele Unite (SUA), amintirile înregistrate nu sunt interzise prin auzite. O amintire înregistrată se referă la o înregistrare, cum ar fi o înregistrare în jurnal, care arată că un martor avea cunoștințe despre un subiect pe care s-ar putea să nu-și amintească în momentul unui proces. Documentele de statistică vitală și înregistrările de familie, cum ar fi certificatele de naștere, înregistrările decesului fetal și inscripțiile de pe moștenirile familiei, nu sunt, de asemenea, supuse regulii auzite.
Abia în 2003 Taiwan a adoptat o regulă pentru auzite. Această regulă spune că, dacă legea nu prevede altfel, orice declarație verbală extrajudiciară derivată de la altcineva decât inculpatul însuși este inadmisibilă. Una dintre excepțiile din această jurisdicție este admisibilitatea înregistrărilor comerciale referitoare la activități comerciale obișnuite. Aceasta înseamnă că, chiar dacă creatorul înregistrării comerciale nu este prezent, documentul poate fi utilizat pentru a confirma sau contesta revendicările făcute de o parte în caz.