Probele din auzite se referă la probele furnizate „la mâna a doua” într-o sală de judecată. Probele din auzite sunt excluse din cauzele judiciare în conformitate cu regula probelor din auzite. Aceasta înseamnă că probele din auzite sunt inadmisibile în instanță.
Atunci când are loc o cauză în instanță, atât pârâtul, cât și reclamantul prezintă martori pentru a ajuta judecătorul sau juriul să reconstituie evenimentele care au dat naștere litigiului sau procesului penal. Relatările martorilor sunt concepute pentru a oferi o imagine mai clară a ceea ce s-a întâmplat și pentru a ajuta la convingerea instanței că fie reclamantul, fie pârâtul are dreptate și are dreptul să câștige cauza. Martorii sunt prezentați atât în procesele penale, cât și în procesele civile.
Există anumite limitări la ceea ce poate depune un martor. De exemplu, martorii experți pot depune mărturie despre ceea ce cred ei că s-a întâmplat într-un caz, dar trebuie să aibă suficiente calificări pentru a convinge instanța că au cunoștințele necesare pentru a face astfel de presupuneri despre caz. Regula auzitelor este o limitare specială a ceea ce martorii, în general, pot depune mărturie.
Conform regulii auzitelor, un martor nu poate depune mărturie despre declarațiile făcute în afara instanței. În esență, asta înseamnă că nu poate depune mărturie despre ceea ce a spus sau a gândit cineva în afara sălii de judecată. Regula auzitelor este stabilită în Regulile Federale de Evidență Articolul VIII.
Conform Regulilor Federale de Evidență, declarațiile din auzite sunt definite ca orice declarații în conformitate cu „altele decât cele făcute de declarant în timp ce depune mărturie la proces sau audiere, oferite ca probe pentru a dovedi adevărul afirmației”. Aceasta înseamnă că, dacă declarația nu a fost făcută de martor în instanță și este oferită pentru a dovedi adevărul a ceea ce spune martorul, aceasta nu este admisibilă. Prin urmare, în conformitate cu această regulă, un martor nu poate depune mărturie despre orice a spus sau s-a gândit altcineva și nici nu poate depune mărturie despre orice a spus el însuși dacă a fost spus în afara instanței.
Premisa din spatele regulii probelor din auzite este că oamenii nu sunt de încredere și că declarațiile făcute întâmplător nu sunt neapărat adevărate și nu ar trebui să fie prezentate ca probe în instanța de judecată. În cadrul sistemului de drept comun, astfel de probe nu pot fi prezentate unui judecător sau juriu în timpul unui proces penal sau civil formal, deși pot fi prezentate în cadrul procedurilor preliminare. Sistemul de drept civil este mai lax în ceea ce privește probele din auzite decât sistemul de drept comun, oferind judecătorilor mai multă libertate de a lua în considerare probele din auzite în decizia unui caz.