În utilizarea sa actuală, legea hindusă se referă la setul de legi care se aplică persoanelor care sunt hinduse după religie, în special celor din India. În special, aceste legi guvernează diverse aspecte ale vieții de familie, inclusiv căsătoria și moștenirea, printre altele. Dreptul hindus își are sursa în textele hinduse, cum ar fi Dharmaśāstra, și în tradiție.
Conceptul de dharma este esențial pentru legea hindusă. Este sinonim cu datoria unei persoane drepte, dar aceste îndatoriri pot varia în funcție de vârstă și sex, precum și de clasă și ocupație. Cuvântul „dharma” poate fi folosit ca un fel de echivalent cu conceptul occidental de religie, dar este de obicei tradus în engleză ca „lege”. Ambele, însă, sunt o traducere restrânsă.
În trecut, dharma a cuprins multe aspecte diferite ale vieții, inclusiv ritualuri religioase, precum și dreptul civil și penal și procedurile judiciare. Dharma guvernează, de asemenea, îndatoririle personale, cum ar fi igiena, îmbrăcămintea și comportamentul etic
Dreptul hindus începe în perioada clasică a Indiei, după descoperirea Vedelor și durează până în 1772 d.Hr. Legea în această perioadă se baza pe Dharmaśāstra, care trebuia interpretată pentru fiecare clasă, individual de către un savant învățat al Vedelor. Legea a variat, totuși, de la comunitate la comunitate, schimbându-se pe măsură ce vocațiile și castele s-au schimbat, rezultând o lege practică care sa dezvoltat din nevoile și tradițiile comunităților locale.
Această perioadă a fost urmată, în 1772 d.Hr., de legea anglo-hindusă stabilită de britanici ca parte a sistemului lor juridic pentru colonia lor din India. Britanicii și-au propus să permită fiecărei afilieri religioase să adere la propriul set de legi. Legea care a rezultat din aceasta s-a bazat pe textele sanscrite, Dharmaśāstra, despre care britanicii credeau că sunt mandate ale legii divine care trebuie respectate, mai degrabă decât linii directoare pentru dreptul practic.
După 1864 d.Hr., când a fost stabilită o jurisprudență suficientă, încrederea în Dharmaśāstra a scăzut și a fost eliminată aproape complet. A fost înlocuită cu legi cutumiare regionale promulgate de oficialii britanici, similare cu situația care a rezultat în perioada clasică.
În 1947 d.Hr., India și-a câștigat independența față de Marea Britanie. Într-un efort de a rămâne laic, India permite sisteme complexe de drept personal pentru legea hindusă, legea musulmană, legea creștină și legea parsee. La începutul anilor 1950, India a stabilit patru legi, Legea căsătoriei hinduse, Legea succesiunii hinduse, Legea privind minoritățile și tutela hinduse și Legea privind adopțiile și întreținerea hinduse, care ar servi drept fundație pentru legea hindusă modernă.