Un avocat în litigiu civil este un avocat care se ocupă mai degrabă de cauze civile decât de cauze penale. Acest tip de avocat își concentrează practica juridică pe reprezentarea clienților în instanță. Un avocat în litigiu civil poate fie să inițieze o acțiune în justiție prin depunerea unui proces, fie să apere un client, răspunzând la un proces și depunând cereri reconvenționale. Un avocat în litigiu civil trebuie să aibă mai multe abilități pentru a-și reprezenta clienții în mod eficient.
Avocații în litigii civile își vor concentra cel mai probabil practica juridică pe domenii specifice ale dreptului civil. De exemplu, aceștia s-ar putea ocupa doar de cazuri de malpraxis medical, procese împotriva agențiilor guvernamentale sau apărarea asigurărilor. Avocații își limitează practica juridică la anumite domenii, deoarece corpul de drept care acoperă un anumit domeniu poate fi vast și complex.
Pe lângă înțelegerea dreptului material în domeniul de practică ales, avocații în litigiu civil trebuie, de asemenea, să-și perfecționeze în mod constant cunoștințele despre regulile de procedură civilă, regulile de probă și regulile locale ale instanței. Un avocat în litigiu civil trebuie să cunoască aceste reguli și să înțeleagă cum aplică instanțele aceste reguli, astfel încât să le poată folosi în favoarea clientului său. Un avocat care cunoaște dreptul muncii, dar nu cunoaște regulile de procedură și regulile de probă s-ar putea să-și găsească procesul respins, deoarece un alt avocat a folosit regulile pentru a păstra anumite probe.
Cunoștințele legii nu sunt suficiente pentru un avocat de contencios civil. De asemenea, el sau ea trebuie să stăpânească arta persuasiunii, deoarece, în calitate de avocat proces, el sau ea trebuie să lucreze în mod constant pentru a convinge un judecător sau un juriu să ia decizii care îi vor favoriza clientul. Aceasta nu este o sarcină ușoară dacă, de exemplu, clientul este o companie responsabilă de fabricarea unui produs care ar fi putut răni sau ucide pe cineva.
Un avocat în litigiu civil trebuie să înțeleagă cum să conducă fiecare fază a procesului de litigiu. În etapa premergătoare procesului, el sau ea trebuie să știe cum să efectueze un interviu cu clientul pentru a determina dacă clientul are o cerere viabilă. Avocatul trebuie să aibă abilități persuasive de redactare juridică, astfel încât să poată redacta o plângere care să încadreze favorabil cazul clientului și să supraviețuiască moțiunilor părții adverse. După ce avocatul de litigiu civil introduce un proces, abilitățile sale de interogare și cunoștințele legii vor extrage informații cheie de la o parte adversă în timpul fazei de descoperire.
În faza de judecată, un avocat în litigiu civil trebuie să știe să-și prezinte martorii și să-și interogheze martorii adversari. El sau ea trebuie să știe când să obiecteze și să prezinte argumente convingătoare judecătorului pentru a ține departe probele dăunătoare sau pentru a obține dovezi critice. Avocatul trebuie să știe când să fie agresiv față de un martor fără a enerva juriul și trebuie să înțeleagă că el sau ea trebuie să fie simpatic cu un juriu chiar și atunci când clientul nu este. Un avocat de litigii civile trebuie, de asemenea, să știe să spună o poveste persuasivă care va determina un judecător sau un juriu să dea un verdict în favoarea clientului său.