Drepturile inculpatului sunt protecții legale acordate persoanelor acuzate de săvârșirea de infracțiuni. Aceste drepturi îl protejează pe învinuit – inculpatul – în diferite etape ale procesului penal utilizat pentru urmărirea penală a persoanei. Drepturile unui inculpat vor varia în funcție de legile națiunii care conduce urmărirea penală. În general, drepturile inculpatului includ dreptul de a păstra tăcerea, dreptul la asistență juridică, dreptul de a se confrunta cu acuzatorul, dreptul la un proces obligatoriu, dreptul la un proces rapid și public, dreptul de a fi informat cu privire la acuzațiile care i se aduc. și dreptul la un proces cu juriu.
Numeroase jurisdicții recunosc drepturile inculpatului ca inclusiv dreptul de a păstra tăcerea. Acest drept interzice guvernului să forțeze un inculpat să facă declarații care îl pot face să pară vinovat. În SUA, dreptul de a păstra tăcerea este cuprins în al cincilea amendament al Constituției.
Dreptul la confruntare este inclus și în drepturile inculpatului. Acest drept permite inculpatului să-și confrunte acuzatorii în instanță. Aceasta înseamnă că un inculpat poate chestiona orice martor care depune mărturie împotriva lui în instanță. Un avocat al apărării va interoga de obicei martorii în numele inculpatului.
Dreptul la un proces obligatoriu este, de asemenea, o parte a drepturilor inculpatului în SUA. Acest drept îi permite acuzatului să folosească puterile instanței de judecată pentru a obliga martorii să depună mărturie. Aceasta înseamnă că instanța trebuie să emită o citație sau un mandat în numele unui inculpat pentru a determina un martor să se prezinte în instanță. O citație este pur și simplu un document care ordonă unei persoane să se prezinte în instanță la un moment stabilit. Dacă o persoană ignoră citația, instanța poate emite un mandat de arestare pentru a forța prezența unei persoane.
Drepturile inculpatului includ, de asemenea, dreptul de a fi stabilită cauțiune în timp ce acesta așteaptă procesul. Cauțiunea este suma de bani pe care inculpatul trebuie să o plaseze înainte ca închisoarea să-l poată elibera din arest. Scopul cauțiunii este de a se asigura că inculpatul se prezintă în instanță pentru a fi judecat. Constituția SUA și constituția fiecărui stat din SUA interzic instanțelor să impună o cauțiune excesivă unui inculpat. Instanța va baza de obicei cauțiunea pe acuzațiile cu care se confruntă inculpatul.
Constituția SUA și constituțiile statelor garantează, de asemenea, un proces rapid și public, ca parte a drepturilor inculpatului. Acuzatul nu poate lâncevi în închisoare ani de zile în așteptarea procesului. Dreptul la un proces public funcționează ca o interdicție împotriva proceselor secrete guvernamentale. În mod obișnuit, orice membru al publicului poate participa la un proces penal în SUA
De asemenea, un inculpat nu poate fi supus unei pedepse crude și neobișnuite, conform drepturilor inculpatului. Pedeapsa unei infracțiuni trebuie să fie proporțională cu infracțiunea săvârșită. Constituția SUA îi protejează și pe inculpați de dublu pericol. Aceasta înseamnă că guvernul nu poate urmări un inculpat de două ori pentru aceleași acuzații.