Per stirpes este un termen legal folosit în dreptul moștenirii pentru a indica faptul că veniturile unei moșii ar trebui distribuite în mod egal ramurilor vii imediate ale familiei defunctului. Aceasta este o prevedere comună în moștenire atunci când oamenii doresc ca copiii lor și moștenitorii copiilor lor să moștenească în mod egal. Un avantaj al unei clauze per stirpes este că nu trebuie să fie ajustată deoarece ramurile vii ale familiei fluctuează.
Într-un exemplu simplu de moștenire per stirpes, dacă Ioan are trei copii – Petru, Maria și Gheorghe – fiecare dintre cei trei copii va moșteni o treime din averea lui Ioan când acesta va muri. Dacă vreunul dintre ei are copii, copiii lor nu vor moșteni nimic, atâta timp cât părinții lor încă trăiesc. Dacă Maria moare înaintea lui Ioan, lăsând în urmă doi copii, al treilea din moșie care i-ar fi revenit va fi împărțit în mod egal între copiii ei. Teoretic, dacă unul dintre copiii ei ar avea, la rândul său, copii și ar muri înaintea lui Ioan, partea acelui copil din moștenire ar fi împărțită în mod egal.
În moștenirea per stirpes, toată lumea moștenește în mod egal. Oamenii ar putea dori să-și împartă moșiile în mod egal din mai multe motive. Persoanele care se tem de un conflict în privința unui testament pot alege o distribuție egală, deoarece poate fi mai dificil de contestat în instanță. Oamenii nu vor putea pretinde că au fost discriminați în testament, deoarece toți au primit o cotă egală din avere. Distribuția moșiei este, de asemenea, mult simplificată prin utilizarea unei moșteniri per stirpes.
Există o serie de moduri diferite de a structura o moștenire. Când planifică un testament, oamenii ar putea dori să discute despre opțiunile lor cu un planificator imobiliar pentru a se asigura că testamentul este scris și va fi executat în modul în care intenționează. De asemenea, poate fi benefic să vorbești cu cineva despre a fi executor înainte de timp și să-i exprimi dorințe explicite acestei persoane.
Pentru a distribui moștenirea, trebuie urmați o serie de pași. Un executor trebuie să fie desemnat să se ocupe de avere, iar executorul generează un catalog complet al conținutului succesiunii și al valorii acestora. Masa se lichidează pentru a permite tuturor să primească o cotă egală, cu excepția cazului în care testamentul este mai specific; de exemplu, oamenii pot deține acțiuni egale într-o casă de familie fără a fi nevoie să o vândă și li se poate oferi opțiunea de a se cumpăra reciproc la un moment dat în viitor.