Prin definiție, o nedreptate este atunci când un set de reguli este interpretat într-un mod care nu reușește să emită un verdict corect. În timp ce acest termen se aplică în general procedurilor judiciare dintr-o sală de judecată civilă, este aplicabil și oricărui tip de situație în care este prezentă o absență a justiției. Aceasta ar putea cuprinde orice, de la o dispută privind practicile de muncă până la situații care implică fraudă, discriminare sau pedepse neloiale.
Cel mai frecvent tip de nedreptate apare în mod normal în cadrul unei afaceri atunci când un angajat simte că reglementările nu au fost aplicate conform legii. În acest tip de situație, o plângere s-ar depune pe plan intern în cadrul companiei pentru ca angajatorul să aibă șansa de a remedia problema. În acest moment, cererea de nedreptate ar fi cercetată de corporație și fie validată, fie respinsă, în funcție de dovezile prezente. Dacă reclamantul consideră că plângerea nu a fost tratată în mod corespunzător, poate fi solicitat un consilier juridic pentru a solicita acțiuni în justiție.
Nedreptățile pot avea loc și în cadrul proceselor penale sau în timpul încarcerării unui deținut. De exemplu, dacă o persoană acuzată a fost tratată necorespunzător în timpul arestării propriu-zise sau dacă este invocată vreo pedeapsă crudă și neobișnuită, ar putea duce la respingerea completă a procesului care urmează, dacă tratamentul poate fi verificat. În această situație, acuzarea și orice victime implicate pot considera că decizia este o nedreptate, dar din punct de vedere tehnic, nu ar fi greșită atâta timp cât regulile de guvernare sunt aplicate situației. Obținerea dovezilor este, în mod normal, cel mai mare aspect al oricărei situații de nedreptate, deoarece deseori se reduce la cuvântul unei persoane împotriva celuilalt.
Doar pentru că nu se caută litigii civile nu înseamnă că nu s-a produs nedreptate. De fapt, marea majoritate a acestor tipuri de situații nu sunt raportate din cauza fricii de represalii sau a unui tratament inechitabil. Acest lucru nu înseamnă în niciun caz că nedreptatea nu reprezintă o încălcare a legilor sau reglementărilor locale și nici nu implică că victima este mulțumită de situație. Eșecul de a raporta o nedreptate înseamnă pur și simplu că reclamantul acceptă tratamentul inechitabil.
În același mod, există și multe cazuri în care rapoartele despre o nedreptate sunt frivole. Acest lucru se poate întâmpla din cauza unei interpretări greșite a legii sau poate fi un caz de tentativă de fraudă. Companiile cheltuiesc milioane de dolari americani (USD) pentru a apăra astfel de cereri în fiecare an, majoritatea fiind soluționate în afara unei săli de judecată. Fabricarea unei nedreptăți este pedepsită prin lege în multe teritorii și provincii.