Expresia latină „din oficiu”, care este de obicei tradusă ca însemnând „din cauza funcției cuiva”, se referă la o funcție pe care cineva o deține din cauza funcției sale. Un exemplu clasic de situație în care acest termen ar putea fi folosit este de a descrie membrii din oficiu ai subcomitetelor. Este obișnuit ca președintele unui comitet să fie plasat automat în membrii tuturor subcomisiilor, făcându-l pe președinte un membru din oficiu.
Pentru a fi desemnat membru din oficiu al unui grup, cineva nu este obligat să facă nimic. Acești membri nu sunt aleși sau numiți, pur și simplu sunt incluși în grup în mod automat datorită funcțiilor pe care le dețin. Conceptul de a avea membri ai unui grup care sunt incluși prin natura funcției lor datează din epoca romană, la fel ca și termenul în sine.
Funcția care conferă cuiva drepturi din oficiu poate fi una în care această persoană este aleasă sau numită. De exemplu, în unele zone ale lumii, șeriful acționează ca medic legist din oficiu, iar șerifii pot fi numiți sau aleși, în funcție de lege. În general, oamenii trebuie să demonstreze competențe pentru funcția pe care o dețin pentru a o obține și, prin urmare, acești membri au un nivel de bază de experiență, abilități și abilități pe care le pot aplica la pozițiile pe care le dețin în virtutea funcțiilor lor.
Nu există drepturi sau privilegii speciale pentru membrii din oficiu ca regulă generală, iar activitățile acestora nu sunt restricționate. Cu toate acestea, este posibil ca activitățile în care acești membri se angajează să fie restricționate prin statut. De exemplu, statutul poate prevedea că astfel de membri nu au drept de vot, ceea ce înseamnă că pot participa la ședințe, dar nu pot vota asupra subiectelor supuse votului.
La structurarea statutului, oamenii pot defini situațiile în care persoanelor li se acordă statut din oficiu și pot stabili clar limitele persoanelor care obțin funcții din cauza funcțiilor pe care le dețin. Scopul este de a evita o situație în care o persoană abuzează de puterile acordate din cauza unei funcții și de a stabili reguli clare de ordine pentru organizație, astfel încât să nu existe confuzii în cazul unor controverse în viitor. Statutul poate fi, de asemenea, modificat pe măsură ce circumstanțele se schimbă pentru a satisface nevoile unui grup care ar putea evolua în timp.