În Statele Unite (SUA), regula cutiei poștale, cunoscută și sub denumirea de regulă poștală sau regula de prezumție a primirii, este o doctrină legală care afirmă că acceptarea unui contract este efectivă odată cu postarea acestuia în poșta din SUA. Această regulă este o excepție de la majoritatea dreptului contractual în țările care respectă dreptul comun, care afirmă că contractele sunt efective la comunicare. Contractele pot include elemente cum ar fi plăți de impozite, prime de asigurare și plăți de utilități. Conform acestui principiu legal, odată ce expeditorul a trimis o scrisoare, el poate presupune că expeditorul a primit-o; destinatarul consideră contractul ca fiind la timp pe baza datei ștampilei poștei.
În ceea ce privește formele de plată, se spune că o plată a fost efectuată la data la care plătitorul și-a trimis în mod corespunzător cecul într-o cutie poștală sau l-a înmânat unui angajat poștal. Ca atare, multe companii care primesc plata se vor referi la data ștampilei poștale, nu la data la care a primit efectiv plata, atunci când stabilesc dacă o plată a fost efectuată la timp.
Au existat din istorie provocări la adresa acestei legi. Unii susțin că bunul simț ar trebui să prevaleze atunci când trimit un contract sau o plată. Dacă un expeditor știe, de exemplu, că a avut loc un incendiu în camera de corespondență a blocului lor în ziua în care a lăsat scrisoarea să fie trimisă, el sau ea chiar nu poate presupune că scrisoarea a fost trimisă destinatarului său.
Serviciul de livrare poate fi, de asemenea, o problemă. Instanțele din SUA au emis hotărâri contradictorii cu privire la faptul dacă o ștampilă poștală sau o confirmare de primire de la un serviciu de livrare, altul decât Serviciul Poștal din SUA, îndeplinește criteriile regulii cutiei poștale. În Statele Unite, cel puțin, este probabil înțelept să folosiți Serviciul Poștal din SUA numai dacă expeditorul suspectează că ar putea fi necesară invocarea regulii cutiei poștale.
Obținerea unei dovezi de corespondență poate fi, de asemenea, o idee bună. Deși o ștampilă poștală de la serviciul poștal oficial este de obicei suficientă pentru a dovedi data expedierii poștale, există momente în care o scrisoare se poate pierde în oficiul poștal și să nu fie efectiv ștampilată pentru câteva zile. De asemenea, o ștampilă poștală de la un contor de poștă de birou poate să nu fie suficientă în conformitate cu regula cutiei poștale. Expeditorii se pot proteja cel mai bine aducând scrisoarea lor la oficiul poștal și cerând dovada expedierii; pentru o protecție și mai mare, consumatorul poate solicita un serviciu de urmărire și dovada de primire.