Proprietarii absenți sunt persoane care dețin proprietăți, care sunt apoi închiriate unei alte persoane și locuiesc într-o regiune geografică departe de acea proprietate. Acest termen este folosit într-o serie de contexte și se poate referi atât la practici perfect respectabile, cât și la situații de închiriere destul de neplăcute, ceea ce a dus la asocierea termenului cu o conotație destul de negativă. Există și o serie de probleme economice asociate cu acest tip de aranjament, mai ales dacă proprietarii absenți locuiesc în alte țări decât terenul care este închiriat. Termenul a fost, de asemenea, generalizat pentru utilizare în alte contexte.
Deși există o serie de utilizări alternative pentru termen, proprietarii absenți sunt în esență persoane care închiriază o proprietate care este departe de locul în care locuiesc. În SUA, de exemplu, aceasta se poate referi la un proprietar care locuiește într-un alt stat decât proprietatea pe care o închiriază. Acest tip de situație a dus adesea la ocazii de neglijență sau abuz, deoarece proprietarul terenului este atât de îndepărtat de proprietate încât s-ar putea să nu-i îngrijească în mod corespunzător. În alte situații, totuși, proprietarii absenți asigură întreținerea excelentă a proprietății de la distanță, în special prin angajarea unui administrator de proprietate local.
Proprietarii absenți pot avea, de asemenea, un impact economic negativ asupra unei regiuni. Acest lucru se datorează faptului că astfel de proprietari primesc bani dintr-o zonă, dar adesea îi investesc în afacerile și administrația altei zone. Acest lucru poate fi deosebit de devastator dacă suprafețe mari de pământ dintr-o țară sunt deținute de oameni care trăiesc în alte țări, deoarece diverse bunuri și resurse ajung să părăsească țara. Proprietarii absenți au fost responsabili pentru efectele groaznice asupra economiilor numeroaselor țări în ultimele câteva secole, inclusiv Irlanda, adesea prin acordarea de pământ de către puterile străine în timpul aventurilor coloniale.
Un număr nefericit de proprietari absenți au fost indivizi pur lacomi și interesați de sine, determinând multe zone să adopte legi care limitează neglijența proprietății. În multe țări și teritorii, agențiile guvernamentale pot fi apelate pentru inspecții de proprietate și pentru executarea reparațiilor sau a altor lucrări de întreținere de către proprietarii de proprietate îndepărtați. Ideea de „proprietari absenți” a fost, de asemenea, extinsă într-o serie de alte domenii. Anumite mișcări religioase, de exemplu, includ conceptul unei zeități care acționează ca un „proprietar absent”, în care zeitatea a creat universul și tot ce este în el, dar altfel nu este implicată în procedurile zilnice din lume.