Tutela bunicilor este o relație juridică între un bunic și un copil minor care este îngrijit de acel bunic. Bunicul are anumite drepturi și responsabilități conform legii, inclusiv acordarea de îngrijire adecvată a copilului și, eventual, gestionarea oricăror bunuri în numele copilului. Această opțiune poate fi urmărită atunci când bunicii trebuie să preia temporar sau definitiv îngrijirea nepoților lor dintr-o varietate de motive, de la moartea unui părinte până la abuzul asupra copiilor.
Tutela și custodia sunt strâns legate, deși „custodia” tinde să fie folosită pentru a se referi la persoanele care acționează într-un rol parental. Cu amandoua este necesar sa mergi in instanta. În cazul tutelei bunicilor, bunicul depune o cerere de tutelă în instanță pentru a cere permisiunea de a prelua în mod legal îngrijirea copilului și de a primi anumite drepturi care vin împreună cu îngrijirea unui copil, inclusiv de a putea revendica copilul ca dependent. Adesea, părinții susțin această petiție, explicând de ce nu sunt capabili să aibă grijă de copiii lor.
Drepturile parentale nu sunt reziliate în acest caz. Unul sau ambii părinți pot depune o petiție prin care solicită revocarea tutelei bunicilor și restaurarea drepturilor. Instanța va revizui cazul pentru a determina dacă părinții sunt apți și capabili să preia îngrijirea copilului, iar contribuția bunicilor poate juca un rol important. Dacă susțin petiția, susținând că părinții pot relua îngrijirea, acest lucru este cântărit puternic de instanță.
O persoană cu drepturi de tutelă asupra unui copil poate lua decizii de zi cu zi, poate supraveghea îngrijirea medicală și poate face alte alegeri în numele copilului. Atunci când părinții nu sunt disponibili din orice motiv, desemnarea unui tutore poate fi de mare ajutor pentru copiii care au nevoie de asistență și îndrumare. Un exemplu de tutelă a bunicilor poate fi văzut atunci când părinții fac o călătorie prelungită și își lasă copiii în grija bunicilor; legal, un părinte sau un tutore este necesar pentru multe activități, iar acordarea tutelei temporare bunicilor va acoperi această nevoie.
Tutorilor li se pot suspenda privilegiile dacă există îngrijorări că nu oferă un nivel adecvat de îngrijire. Un bunic tutore poate pierde copiii dacă abuzul sau neglijența sunt documentate. În majoritatea regiunilor, instanțele refuză, de asemenea, să acorde tutela bunicilor persoanelor cu antecedente de abuz asupra copiilor sau infracțiuni grave, pe motiv că astfel de persoane nu ar fi tutori apți.