Atunci când unei persoane i se acordă o excepție de la o regulă din cauza unui tip de circumstanțe atenuante, aceasta poate fi numită o scutire de dificultate. Adesea, termenul este folosit în situațiile în care imigranții caută excepții de la regulile privind întoarcerea în propriile țări înainte de a solicita rezidența permanentă. În alte cazuri, totuși, termenul poate fi folosit pentru a indica o situație în care unei persoane i se acordă o prelungire a unei facturi sau eliberată de responsabilitate din cauza unui tip de dificultate. În general, scutirile de dificultate sunt acordate din cauza problemelor medicale sau psihologice, precum și a celor legate de finanțe și cariere.
Un exemplu de situație în care poate fi acordată o scutire de dificultate implică imigrația. Unele țări au programe de schimb cultural prin care persoanele străine pot obține o viză care le permite să rămână într-o țară străină pentru o anumită perioadă de timp. După expirarea acestui timp, li se poate cere să se întoarcă în țările lor de origine și să locuiască acolo pentru o perioadă semnificativă de timp înainte de a putea solicita rezidența permanentă în țara străină. În unele cazuri, totuși, o persoană poate obține o scutire care îi permite să rămână în țara străină fără a se întoarce în țara de origine pentru perioada de timp necesară de obicei.
În cele mai multe cazuri, exonerarea de tip imigrant de dificultate este acordată atunci când solicitarea imigrantului să se întoarcă în țara de origine ar determina un cetățean sau rezident permanent al țării străine să sufere un anumit tip de dificultăți. De exemplu, dacă timpul unui imigrant în țara A a expirat, i se cere să se întoarcă în țara B, care ar fi țara sa de origine. Dacă are o soție sau un copil care este cetățean sau rezident al țării A, totuși, întoarcerea sa poate cauza dificultăți acestei persoane. Într-un astfel de caz, el poate solicita o scutire de dificultăți, care ar renunța la cerințele pentru a locui din nou în țara B înainte de a solicita rezidența permanentă în țara A.
Există diferite tipuri de situații care pot califica o persoană pentru o scutire de dificultate. De exemplu, o persoană poate solicita o scutire de dificultate legată de imigrare din cauza problemelor medicale, economice sau de carieră. El poate aplica și din cauza problemelor politice și psihologice. Oricum, indiferent de motivul dificultății, aceasta trebuie să afecteze negativ rezidentul permanent sau cetățeanul țării în care străinul speră să rămână. Dacă întoarcerea imigrantului în țara sa nu afectează în mod semnificativ un cetățean sau rezident care este membru al familiei sale, este posibil să nu fie eligibil pentru o derogare.
Derogări de dificultate pot fi, de asemenea, acordate în situații în care o persoană nu este în măsură să-și îndeplinească un anumit tip de responsabilitate. De exemplu, un colegiu poate acorda derogări care permit unui student să evite să plătească școlarizare și taxe mai mari. Acest tip de scutire de dificultate poate fi acordată dacă părintele unui student moare, își pierde un loc de muncă sau divorțează, iar această situație afectează capacitatea studentului de a plăti. O astfel de scutire de dificultate poate fi acordată și în cazul în care studentul are cheltuieli medicale excesive care îngreunează plata școlarizării.