Instrucțiunile juriului sunt instrucțiuni de la un judecător către un juriu care sunt furnizate atunci când un caz este încheiat și juriul se pregătește să amâne pentru a delibera asupra chestiunii. Instrucțiunile oferă juraților un cadru pe care trebuie să îl ia în considerare atunci când iau decizii cu privire la faptele cazului. Aceste instrucțiuni sunt scrise de judecător și citite juriului. Juratii pot solicita, de asemenea, o copie pentru a fi folosita in sala juriului in timpul deliberarilor lor.
Juriile sunt însărcinate să constate faptele unui caz. În instrucțiunile juriului, judecătorul le spune juraților cum să ajungă la un verdict în timp ce deliberează. Instrucțiunile pot fi foarte simple sau pot implica straturi de complexitate care trebuie verificate pe măsură ce jurații iau în considerare informațiile prezentate în instanță. Mai ales dacă acuzatul se confruntă cu acuzații multiple, instrucțiunile juriului pot deveni foarte elaborate.
Mai multe standarde trebuie îndeplinite atunci când dați instrucțiuni juriului. Judecătorul trebuie să folosească un limbaj simplu și clar pentru a crea o declarație ușor de înțeles. Dacă este necesar jargonul legal, acesta trebuie definit în instrucțiunile juriului, astfel încât jurații să știe ce înseamnă. În plus, instrucțiunile trebuie să fie legale. Un judecător nu poate da instrucțiuni care încalcă legea. Dacă instrucțiunile nu îndeplinesc standardul legal, există șansa ca verdictul să poată fi contestat în apel pe motiv că instrucțiunile au fost de natură confuză sau ilegală.
Multe tribunale regionale au instrucțiuni standardizate ale juriului pentru utilizarea judecătorilor lor. Judecătorii pot completa spațiile libere cu nume și infracțiuni. Cu toate acestea, judecătorii nu sunt obligați să le folosească. Ei pot opta pentru a-și scrie propriile instrucțiuni. În ambele cazuri, judecătorii se consultă de obicei cu avocații de ambele părți ale cazului pentru a confirma că instrucțiunile sunt clare și precise. Acest lucru oferă avocaților posibilitatea de a solicita o reformulare sau de a contesta un aspect al instrucțiunilor înainte ca juriul să le asculte.
Juratii pot avea niveluri educaționale foarte diferite. Unii ar putea să nu aibă dificultăți în înțelegerea instrucțiunilor, în timp ce alții ar putea avea nevoie de explicații sau clarificări. Pentru jurații care sunt surzi, cu probleme de auz sau care au tulburări de procesare auditivă, instrucțiunile trebuie furnizate într-un mediu accesibil, cu ajutorul subtitrărilor sau traducerii în limbajul semnelor. Persoanele care au nevoie de acomodații de această natură pentru a face parte dintr-un juriu ar trebui să alerteze instanța pentru a putea fi luate măsurile adecvate.