Una dintre cele mai recunoscute instituții juridice este „procesul cu juriu”. Cel mai frecvent în jurisdicțiile cu un sistem juridic contradictoriu, sistemul juriului prevede o decizie luată de un juriu imparțial format din colegii cuiva. Juriul este un corp de oameni, cunoscuți sub numele de jurați, care au jurat să asculte probele într-o chestiune juridică, să stabilească ceea ce consideră că este un fapt și, prin urmare, să emită un verdict imparțial.
Rolul juriului este de a acționa în calitate de „judecători ai faptelor”. Aceasta înseamnă că, pe măsură ce sunt prezentate dovezi, juriul este însărcinat cu sarcina de a extrage fragmentele de adevăr din toate probele prezentate. Jurații trebuie să decidă ceea ce cred ei că este adevărat pe baza dovezilor fizice, mărturiei și credibilitatea percepută a martorilor, apoi să emită un verdict pentru a soluționa problema. Judecătorii îndeplinesc rolul de interpreți juridici, răspunzând la întrebări de drept, cum ar fi ce probe sunt admisibile, ce linii de interogare sunt relevante și ce proceduri sunt adecvate.
După ce juriul a stabilit faptele cazului, uneori i se cere să stabilească sau să sugereze o judecată sau o pedeapsă. În cauzele penale, sarcina unui juriu este de a determina dacă inculpatul este vinovat sau nevinovat și, în unele jurisdicții, de a recomanda sau de a pronunța o sentință pentru cei găsiți vinovați. Sarcina unui juriu într-un caz civil este de a determina dacă o parte a fost vătămată așa cum sa pretins într-un proces și, dacă da, de a stabili o hotărâre, care de cele mai multe ori este monetară.
Juriul este selectat dintr-un grup de persoane alese aleatoriu dintr-o jurisdicție. Potențialii jurați din acest grup sunt chestionați într-un proces numit voir dire. Judecătorului și avocaților li se permite să îndepărteze potențialii jurați în anumite circumstanțe și să îi accepte pe cei pe care îi consideră corecti și imparțiali. În aproape orice sistem de juriu, serviciul este obligatoriu. Dacă o persoană este chemată să servească, el sau ea trebuie să facă acest lucru sub pedeapsa legii.
În cazuri rare, un juriu poate fi sechestrat sau izolat în timpul procesului. Acest lucru se face pentru a menține imparțialitatea juriului în cazurile importante. Pentru ca jurații să rămână imparțiali, ei trebuie să aibă puțină impresie exterioară asupra cazului în cauză. Informațiile transmise de mass-media sau de alții ar putea fi rezultatul unui zvon sau ar putea fi inadmisibile din punct de vedere legal. Expunerea la astfel de informații poate încurca faptele cazului și poate determina să se formeze în mintea unui jurat impresii care nu sunt considerate corecte și imparțiale.
Falsificarea juriului poate deveni o problemă în unele cazuri, cum ar fi cele care implică crima organizată sau inculpați bogați, de mare profil. Încercările unei părți de a mitui, amenința, intimida sau manipula votul unui jurat amenință într-un fel echitatea sistemului de juriu. Un judecător poate dispune sechestrarea juriului pentru siguranța și imparțialitatea juraților. Juratii sunt cazati, in general, intr-un hotel sau motel adecvat pe durata procesului si a deliberarilor atunci cand judecatorul dispune aceasta precautie. Când sunt sechestrați, jurații nu au voie să aibă niciun contact nemonitorizat cu surse exterioare de informații și nu au acces la știri sau alte mass-media.
Gândit să ofere mijloacele cele mai corecte și imparțiale de stabilire a vinovăției sau a răspunderii în cadrul sistemului judiciar, sistemul modern de juriu este utilizat în multe țări. Mijloacele de selecție a juriului, dimensiunea juriului și cerințele pentru decizia unui juriu pot varia de la o jurisdicție la alta. Legile locale, regionale și naționale, de asemenea, pot face procesul unic pentru o anumită jurisdicție.