Doza zilnică definită, sau DDD, a unui medicament este o măsură statistică a consumului zilnic mediu al acelui medicament, necesar pentru menținerea eficacității la adulți. Această măsurare este o medie statistică și nu este calculată pe baza caracteristicilor și nevoilor individuale ale pacienților. Ca atare, doza zilnică definită nu este utilizată în scopul prescrierii medicamentelor, ci este folosită în schimb ca mijloc de comparare a dozelor necesare de diferite medicamente sau de același medicament de către diferite grupuri de oameni. Este, de asemenea, utilizat în mod obișnuit în studiile de cercetare clinică, astfel încât diferite cantități dintr-un anumit medicament utilizate într-un astfel de studiu pot fi înțelese în termeni de doza zilnică medie.
Comparația este unul dintre cele mai importante scopuri ale dozei zilnice definite. Medicamente diferite, chiar și cele utilizate în aceleași scopuri, sunt adesea administrate în doze drastic diferite. Un medicament poate avea același efect ca altul, dar numai atunci când se administrează o doză mult mai mare. Un medic sau un cercetător care citește despre un medicament ar putea să nu înțeleagă semnificația oricărei informații despre dozare dacă este prezentată fără context. Doza zilnică definită oferă acel context, astfel încât un medic sau un cercetător să poată înțelege importanța informațiilor despre dozare în comparație cu doza zilnică definită.
Cercetarea la scară mai mare poate beneficia, de asemenea, de utilizarea statisticilor definite ale dozelor zilnice. Statisticile definite ale dozei zilnice pot fi colectate pentru anumite regiuni sau date demografice și, prin urmare, pot fi comparate cu altele. Diferențele regionale pot sugera că dozele anumitor medicamente prescrise în unele regiuni sunt prea mari sau prea mici. Ei pot sugera, de asemenea, că, din motive de mediu, genetice sau alte motive, oamenii din anumite regiuni sau medii necesită doze mai mari sau mai mici decât media. Aceste studii de cercetare pot oferi informații importante despre o serie de subiecte diferite, inclusiv controlul drogurilor și răspunsurile genetice sau de mediu la medicamente.
Este important de reținut că doza zilnică definită a unui medicament nu este utilizată în scopul prescrierii medicamentelor. Factori precum greutatea, alte complicații medicale și preocupări specifice de mediu nu sunt în mod normal luați în considerare. Prescripțiile se fac pe baza aceștia și pe o serie de alți factori specifici și pot fi considerabil mai mari sau mai mici decât dozele zilnice definite ale medicamentelor prescrise. Dozele zilnice definite pot, totuși, să ofere profesioniștilor medicali un nivel de dozare standard cu care pot compara doza prescrisă. Diferențele semnificative ar putea sugera erori de calcul potențial dăunătoare.