Medicii pot folosi talidomida pentru mielom ca medicament de sine stătător sau parte a terapiei combinate pentru a ataca mielomul și a încerca să prevină reapariția sau răspândirea cancerului. Mielomul este foarte greu de tratat, iar studiile din anii 1990 care ilustrează că a răspuns la talidomidă au fost primite cu mult interes în comunitatea medicală, ca urmare. Pericolele talidomidei impun medicilor să controleze strict utilizarea medicamentului, iar pacienții ar putea fi nevoiți să respecte unele precauții speciale în timp ce îl iau.
Talidomida a fost introdusă inițial pe piață pentru tratamentul femeilor cu grețuri matinale în timpul sarcinii. Acesta a fost retras câțiva ani mai târziu, când practicienii și-au dat seama că medicamentul provoacă malformații congenitale grave, deoarece interfera cu dezvoltarea fătului. În ciuda unei reputații notorii, potențialele aplicații ale medicamentului au continuat să fie cercetate și s-a descoperit că talidomida pentru mielom ar putea fi benefică, deoarece medicamentul restricționează fluxul sanguin către tumoră și stimulează funcția imunitară, micșorând tumorile și ajutând organismul să lupte împotriva cancerului.
Medicii oferă adesea talidomidă pentru mielom cu un steroid precum prednisonul. Preocupările legate de cheaguri de sânge în timpul tratamentului cu acest medicament au determinat unii furnizori de îngrijire să recomande tratament profilactic pentru cheaguri, cum ar fi terapia cu aspirină, împreună cu monitorizarea atentă a pacienților pentru orice semne de coagulare. În plus față de coagulare, pacienții pot prezenta reacții adverse precum oboseală, constipație și amețeli în timp ce iau talidomidă pentru mielom.
Efectele teratogene ale acestui medicament înseamnă că, în unele regiuni ale lumii, pacienților li se poate cere să ia controlul nașterii în timp ce îl iau. Pacienții ar putea avea nevoie, de asemenea, să se înregistreze la o agenție de reglementare, trimițând dovada că înțeleg riscurile și că vor lua toate măsurile de precauție rezonabile pentru a evita sarcina. În timp ce pacienții cu cancer sunt adesea puțin probabil să rămână însărcinate, atunci când iau medicamente despre care se știe că provoacă malformații fetale, medicii lor vor să fie extrem de atenți.
Talidomida pentru mielom s-a dovedit a fi eficientă atât pentru tratamentul precoce, cât și pentru cel târziu. Pacienții mai în vârstă cu mielom care nu au fost tratați sau nu au răspuns bine la tratament pot beneficia de terapia cu acest medicament, împreună cu pacienții de toate vârstele care au fost nou diagnosticați. Dacă talidomida este o opțiune pentru un pacient, medicul va discuta despre medicamente și despre potențialele riscuri și beneficii. Pacienții ar putea dori, de asemenea, să întrebe despre alte opțiuni de tratament, deoarece tratamentul mielomului se îmbunătățește mereu și ar trebui să fie conștienți de faptul că acest tratament este încă considerat experimental în unele părți ale lumii, iar companiile de asigurări ar putea să nu îl acopere.