Nanomedicina este aplicația medicală a nanotehnologiei moleculare (MNT) – o știință în curs de dezvoltare dedicată construcției de dispozitive biomecanice microscopice, cum ar fi nanomașinile și nanoroboții. Aceste dispozitive sunt atât de mici încât sunt măsurate în nanometri, sau o miliardime dintr-un metru. Nanotehnologia moleculară își propune să manipuleze atomii și moleculele într-un mod precis și controlat. Aplicați în medicină, nanoroboții ar fi programați pentru sarcini biologice specifice și injectați în sânge în soluție pentru a lucra la nivel celular pentru a face totul, de la repararea țesuturilor, la curățarea arterelor, atacarea celulelor canceroase și viruși precum SIDA și chiar inversarea procesului de îmbătrânire. .
Oricât de fantastice sună aceste afirmații, oamenii de știință cred că am putea vedea astfel de progrese în decurs de trei decenii.
Practic, toate bolile, rănile și uzura corpului pot fi urmărite la nivel celular. Tehnologia medicală actuală nu oferă medicilor un mijloc de a trata celulele selective sau de a „modifica” boala din codul genetic. În schimb, sunt folosite instrumente relativ brute care taxează ele însele organismul. Chirurgia, deși salvează vieți, este, de asemenea, un proces invaziv care provoacă organismului un stres semnificativ. În multe cazuri, tratamentul implică îndepărtarea unor segmente întregi ale corpului, lăsând un pacient cu cicatrici sau fără capacitatea de a avea copii, toate acestea afectând calitatea vieții. Dacă un organ este distrus, pacientul este retrogradat pe lista de donatori. Medicamentele tratează adesea produsul secundar al unei probleme, nu problema în sine. În cel mai bun caz, medicamentele afectează întregul organism, mai degrabă decât să livreze medicamente direct acolo unde este nevoie. Chimioterapia ucide fără discernământ celulele, sănătoase și canceroase, dar uneori cancerul revine.
Promisiunea Nanomedicinei este de a face omenirea un pas uriaș înainte în ceea ce privește menținerea sănătății și tratarea bolilor. Dacă se nasc, nanoroboții in vivo ar avea capacitatea de a călători direct la celulele cu probleme și de a repara orice boală există la nivel celular fără traume, durere sau desfigurare adăugată.
Nanoroboții sunt atât de mici încât ar funcționa în roiuri, injectați în fluxul sanguin în soluție apoasă. Pentru primele generații de oameni tratați prin nanomedicină, nanoroboții ar putea îndeplini doar sarcini foarte simple. Ei ar putea monitoriza chimia corpului (pentru diabetici, de exemplu) sau ar putea transporta medicamente direct la celulele canceroase. Se așteaptă că încarnările ulterioare ale nanoroboților vor eradica boala prin prevenire într-un stadiu incipient, făcând inutile tratamentele medicamentoase ulterioare.
Se crede că nanoroboții vor repara organele călătorind la organul însuși și regenerând țesutul sănătos acolo unde este nevoie, punând capăt listelor de donatori. Unii oameni de știință cred că vor putea inversa afectarea coloanei vertebrale și paralizia prin repararea nervilor, cartilajului și osului. Regenerarea membrelor va fi în cele din urmă posibilă. Este posibil chiar să inversăm procesul de îmbătrânire prin repararea și, probabil, prevenirea uzurii corporale cauzate de vârstă. Durata vieții umane și calitatea vieții sunt de așteptat să se extindă cu mult dincolo de starea sa actuală.
În cele din urmă, asistența medicală ar funcționa dintr-o postură complet preventivă. Cu un mijloc simplu de detectare și reparare precoce, ar exista mult mai puține boli de tratat.
Cealaltă promisiune a nanomedicinei este de a îmbunătăți drastic calitatea vieții chiar dacă o prelungește. Stergerea ridurilor, eliminarea excesului de grasime si celulita, intarirea muschilor si oaselor, refacerea parului si repararea vederii sunt toate posibile teoretic.
Nanomedicina este unică printre practicile de asistență medicală din mai multe motive. Instrumentele sale moleculare vor putea fi fabricate în „nanofabrici” desktop fără poluare, ceea ce face ca nanomedicina să fie foarte accesibilă. Este, de asemenea, extrem de portabil și ușor de administrat, cu o mare parte a tratamentului autodirigit sau programat, un scenariu care nu se limitează la infrastructura industrială, ci se pretează națiunilor din lumea a treia și pune capăt bolilor precum HIV și SIDA.
Dacă perspectivele nanomedicinei aduc îngrijorări de suprapopulare, nanotehnologia moleculară propune, de asemenea, nanoroboți pentru a curăța aerul, pentru a elimina poluanții din apa potabilă și oceane și pentru a ne reface ecosistemele. Ea creează un mijloc nu numai pentru a susține o populație care trăiește mai mult, ci și pentru a o susține într-un mod care este sănătos pentru planetă și nu necesită dezlipirea ei de resursele sale naturale. MNT și nanomedicina sunt tehnologii verzi care se completează reciproc.
Pe termen lung, oamenii de știință vizionari văd MNT ca un posibil mijloc de pregătire pentru colonizarea spațiului, trimițând nanoroboți și nanomașini pentru a construi structuri și a crea ecosisteme pe alte planete. S-a sugerat chiar că nanomedicina aplicată în lumea de mâine ar putea include modificarea fiziologiei umane pentru a se adapta mai bine la condițiile atmosferice din alte lumi.
Lăsând la o parte speranțele pe termen lung, viitorul imediat al nanomedicinei este plin de promisiuni pentru o generație născută care nu va ști niciodată cum este să îmbătrânești pe măsură ce devine înțelept sau să sufere de boală. Deși majoritatea oamenilor de știință nu vor specula cât de mult va trăi un corp uman atunci când o sănătate perfectă poate fi menținută, este sigur că viețile s-ar extinde cu mult dincolo de ceea ce vedem astăzi.
Nu este exagerat să spunem că nanomedicina și nanotehnologia moleculară, în cea mai bună lumină a lor, ar putea conduce omenirea și planeta către o nouă eră a sănătății și longevității. Dacă oferă chiar și o parte din ceea ce promit, miracolele ar putea fi chiar peste următorul orizont. Cu toate acestea, unii experți cred că potențialele pericole necesită o atenție sporită.