Medicamentele citotoxice sunt medicamente puternice care aparțin grupului de medicamente antineoplazice pentru tratamentul tumorilor canceroase. „Cyto” înseamnă „celulă”, iar „toxic” înseamnă „dăunător” sau „ucidere”. Aceste medicamente caută și dăunează celulelor din organism care cresc rapid, cum ar fi celulele canceroase. Denumirile generice pentru unele medicamente citotoxice comune includ azatioprină, ciclofosfamidă și metotrexat. Aceste medicamente pot fi administrate sub formă de pastile sau intravenos, ca parte a unui regim de chimioterapie pentru tratamentul cancerului, pentru a trata tulburările neoplazice sau pentru artrita severă.
Citotoxinele sunt administrate în mod obișnuit împreună cu medicamente imunosupresoare pentru a reduce nevoia de tratament cu steroizi dăunători și pentru a preveni replicarea celulelor canceroase. Medicamentele citotoxice caută și alte celule cu creștere rapidă din organism, cum ar fi celulele părului, celulele gonadelor și celulele sanguine. Efectele secundare ale acestor medicamente pot include căderea părului, greață, vărsături, inflamarea membranelor mucoase și sângerare. În ciuda efectelor secundare neplăcute ale medicamentelor citotoxice, un pacient și medicul său ar putea alege medicamentele citotoxice ca cea mai bună soluție pentru terapia cancerului.
Dezvoltarea terapiei cancerului a început după al Doilea Război Mondial cu utilizarea muștarului cu azot. Cercetările moderne au condus la o explozie de medicamente antineoplazice utile care au efecte secundare mai tolerabile. Administrate în stadiile incipiente, medicamentele citotoxice ar putea fi eficiente împotriva bolii Hodgkin, limfomului non-Hodgkin, cancerului testicular, cancerului de sân și leucemiei. Detectarea precoce este crucială; medicamentele citotoxice sunt rareori eficiente după ce o tumoare a metastazat.
Aceste medicamente sunt, de asemenea, cunoscute pentru proprietățile lor antiinflamatoare, iar uneori sunt administrate pentru tratamentul artritei și a altor boli articulare, lupus, granulomatoza Wegener și vasculită. Metotrexatul este utilizat în doze mici pentru tratarea artritei reumatoide. Medicamentele citotoxice acționează lent în organism, iar pacienții ar putea să nu observe efectele timp de câteva săptămâni.
Aceste medicamente sunt administrate de oncologi, iar pacienții sunt monitorizați îndeaproape pentru reacții adverse. Medicamentele citotoxice sunt considerate compuși cancerigeni periculoși datorită capacității lor de a deteriora celulele sănătoase. Profesioniștii medicali trebuie să exercite proceduri de manipulare în siguranță atunci când administrează aceste medicamente pentru cancer.